A Starhoppert helyi idő szerint kedd délután indították a texasi Boca Chicában található SpaceX-létesítmény területéről – közölte Elon Musk vállalata a Twitteren. Az eseményről a cég egy rövid videót is közzé tett, amelyen a masszív, tartály alakú, négy vezérsíkkal rendelkező űrhajót lehetett látni, amint 150 méteres magasságba emelkedik majd alig egyperces repülést követően száz méterre indulási helyétől a földre ereszkedik.
Musk szintén a Twitteren gratulált csapatának a sikeres tesztet követően. „Egy nap ez az űrhajó a Mars rozsdaszínű homokfelszínén fog landolni” – írta a cégalapító.
A kilenc méter átmérőjű Starhopper építési munkálatai 2018 decemberében kezdődtek.
Musk már korábban felvetette a Mars benépesítésének ötletét. 2016-ban ismertetett elképzelése szerint az első emberek már 2025-ben elérhetik a vörös bolygót. A NASA amerikai űrkutatási hivatal ugyanakkor legkorábban a 2030-as években tart megvalósíthatónak egy Mars-missziót.
