Miután szexuális zaklatás vádja merült fel vele szemben, elküldték a Fox Newstól Bill O’Reillyt – számolt be róla a The New York Times. Ezzel több mint két évtized után köszöntek el a sztárműsorvezetőtől, aki az egyik legbefolyásosabb, legnépszerűbb televíziós kommentátor volt mindeddig.
„Az átfogó, minden részletre kiterjedő vizsgálat után a cég és a műsorvezető megegyeztek abban, hogy Bill O’Reilly nem tér vissza a Fox Newshoz” – írta közleményében a csatorna anyavállalata, a 21st Century Fox.
A távozást két és fél héttel azután jelentették be, hogy a New York Times leleplezte: a Fox és annak anyacége többször is megvédte O’Reillyt a szexuális zaklatásra vonatkozó vádaktól. Öt nőnek fizetett összesen tizenhárommillió dollárt a csatorna és a műsorvezető, hogy ne indítsanak pert a republikánus megmondóval szemben. Ebből az öt esetből korábban csak kettő került nyilvánosságra.
Miután fény derült a történtekre, több mint ötven hirdető fordult el O’Reilly műsorától, és nőjogi szervezetek követelték a menesztését. Utóbbiak megkérdőjelezték azt is, hogy a csatorna vezetői komolyan gondolták tavaly: egy bizalmon és tiszteleten alapuló kultúrát szeretnének építeni. Ezt mondták ugyanis, amikor ugyancsak szexuális zaklatás vádja miatt lemondott Roger Ailes vezérigazgató. Csak azóta viszont két szexuális zaklatási vádat tussoltak el, és még a szerződését is meghosszabbították. O’Reilly egyébként tagadta a vádakat.
A most hatvanhét éves műsorvezető 1996 óta dolgozott a Fox Newsnál. Naponta jelentkezett offenzív hangvételű műsorával, amelyben jobbára a politikai korrektséget gúnyolta, önmagát pedig hazafias véleményformálónak állította be. Harcias megszólalására egy jellemző példa volt, amikor a drogügyekről szóló vitáját azzal zárta Jacob Sullummal szemben: az újságíró ne üljön autóba, és ne merjen a családja közelébe menni.
