A veszprémi csodakapus

Egy hónapja aligha gondolták sokan, hogy a Veszprém három forduló után százszázalékos teljesítménnyel vezet majd a Bajnokok Ligája D csoportjában, abban a kvartettben, amelyet előzetesen a legerősebbnek tartottak. Csapatjátékról lévén szó, nem lehet csupán egy embert megjelölni a sikerek letéteményeseként, ám vitathatatlan, hogy a vajdasági Zentán született kapusnak, Sterbik Árpádnak elévülhetetlen érdemei vannak a diadalokban.

- Kézilabda -

Okkal érezték úgy veszprémben a sorsolást követően, hogy a szerencse elpártolt a csapattól, hiszen a német bajnok Magdeburg, a francia, világbajnokokkal felálló Chambery, de még a macedón Szkopje sem tűnt könnyű ellenfélnek a Bajnokok Ligájában. A jó kezdés – a Macedóniában elért 27-24-es győzelem – ugyan fontos volt, de az igazi bravúrt a Chambery 29-13-as lelépése, majd a Magdeburg elleni biztos 24-20-as diadal jelentette. Sterbik Árpád előbb a Chambery világbajnokait – Bertrand Gille-t, Daniel Narcisse-t –, majd a Magdeburg klasszisait – a jugoszláv Perunicsicset és a svéd Stefanssont – babonázta meg.
– A válogatottból elég jól ismerem a riválisok kulcsjátékosait, ráadásul a lehetőségek szerint az aktuális formájukra is felkészülök, az utolsó két-három meccsüket videóról és a statisztikák alapján igyekszem elemezni – magyarázza az egyszerűnek tűnő receptet a kapus. – A Chambery ellen talán még jobban ment a játék, mint vasárnap, amikor sajnos az első félidő közepén hullámvölgybe kerültem. Büszke vagyok viszont arra, hogy sikerült kijönnöm belőle, és a második félidőben már tényleg jól ment a védés.
A szerény megfogalmazás valójában azt jelenti, hogy az ellenfél akcióból képtelen volt a kapuba találni, több mint 20 perc alatt csak két hétméteresből és egy betörésből lőtt gólt, a többi esetben Sterbik bravúrok sorozatát bemutatva hárított. A parádés játéknak köszönhetően három mérkőzés után hat pontot gyűjtve biztosan vezet a csoportban a Veszprém.
– Azt hiszem, most már tényleg nem lennénk maradéktalanul elégedettek, ha csupán a második helyen jutnánk be a legjobb nyolc közé, a csoportelsőség a cél – folytatja Sterbik Árpád. – Ha a következő fordulóban Franciaországban is nyerünk, akkor az élen végezhetünk, így a negyeddöntőben idegenben kezdhetnénk, ami kifejezetten kedvező. A legutóbbi sorozatban a Káttyal megnyertük a Challenge-kupát, most jó lenne a Bajnokok Ligájában minél tovább jutni.
A jugoszláv válogatottban négy esztendeje, 18 évesen bemutatkozó klasszist sokan már most a világ egyik legjobb kapusának tartják, és csak sajnálhatjuk, hogy a magyar és jugoszláv állampolgársággal egyaránt rendelkező kézilabdázó déli szomszédunk csapatát erősíti, az együttessel kétszer világbajnoki bronzérmet nyert, míg a sydneyi olimpián a negyedik helyen végzett.
– Korábban sokat gondolkodtam azon, hogy hol legyek válogatott, de aztán úgy éreztem, a jugoszláv válogatottal nagyszerű eredményeket érhetek el, és egy sportolónak az a legfontosabb, hogy minél sikeresebb legyen – árulja el a kapus. – A nyáron ugyan Spanyolországból is több ajánlatot kaptam, de inkább a Veszprémet választottam, mert itt is igazán profi körülmények vannak, a Fotex szerintem a világ nyolc legerősebb csapata közé számít. Ráadásul az édesapám elég jól ismeri az edzőt, Zdravko Zovkót, aki garancia a sikerekhez. Jól döntöttem, mert nagyon sok van ebben a csapatban, s csak azért nem mondok ennnél többet, mert nem szeretném elkiabálni.