A világbajnoki tabella élén álló szombaton kellemetlen meglepetést okozott Lewis Hamiltonnak, egy olyan pályán szerezte meg a pole pozíciót, amely az elmúlt évtizedben Mercedes-felségterületnek számított – a brit címvédő 2012 óta háromszor indulhatott az élről a versenyeken, emellett ötször ünnepelt futamgyőzelmet.
Hamilton tehát vasárnap Verstappen mellől, a második helyről várhatta a lámpák kialvását, mögötte Sergio Pérez, Charles Leclerc, Carlos Sainz és Daniel Ricciardo volt a rajtsorrend.
A hétszeres világbajnok ugyanakkor nem bánkódott sokáig a szombati vereség miatt, már csak azért sem, mert vasárnap a vetélytársánál jobban kapta el a rajtot, és ő jött el elsőnek a futamon, Verstappennek még a második helyet is védenie kellett csapattársával, Pérezzel szemben. Mögöttük nem változott a sorrend.
Verstappen szorosan Hamilton nyomában haladt, de előzési pozícióba nem tudott kerülni. Végül a tizedik körben unt rá a körözgetésre, és kiment a bokszutcába új gumikért. Pérez a 13., Hamilton 14. körig várt a maga cseréjével – a holland eközben a pályán űridőket futott, és átugrotta a britet, 6,5 másodperccel vezetett az élen.
Hamilton féltávra megfelezte a hátrányát, majd a 30. körben átvette a vezetést, mivel Verstappen újra a bokszba hajtott. A brit hét körrel szánta rá magát ugyanerre, ezután tizennyolc kör állt rendelkezésére, hogy ledolgozza 8,8 másodperces hátrányát a hollanddal szemben.
A Red Bull pilótája esélytelennek tűnt arra, hogy megőrizze az első helyet, mivel Hamilton rohamtempóban csökkentette a különbséget, tíz körrel a leintés előtt már csak három másodperc volt a különbség köztük. A brit az utolsó körre fordulva mindössze egy másodperccel járt vetélytársa mögött, de végül nem került támadási pozícióba, Verstappen hatalmas csatában nyerte meg az amerikai futamot Hamilton és Pérez előtt. Leclerc, Ricciardo, Bottas, Sainz, Norris, Cunoda és Vettel ért be még pontszerző helyen.
A világbajnokság két hét múlva Mexikóban folytatódik.
Végeredmény, Egyesült Államok Nagydíja, Austin (56 kör, 308,405 km, a pontszerzők):
1. Max Verstappen (holland, Red Bull) 1:34:36.552 óra
2. (brit, Mercedes) 1.333 másodperc hátrány
3. Sergio Pérez (mexikói, Red Bull) 42.223 mp h.
4. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) 52.246 mp h.
5. Daniel Ricciardo (ausztrál, McLaren) 1:16.854 perc h.
6. Valtteri Bottas (finn, Mercedes) 1:20.128 p h.
7. Carlos Sainz Jr. (spanyol, Ferrari) 1:23.545 p h.
8. Lando Norris (brit, McLaren) 1:24.395 p h.
9. Cunoda Juki (japán, Alpha Tauri) 1 kör h.
10. Sebastian Vettel (német, Aston Martin) 1 kör h.
leggyorsabb kör: 1:38.485 perc, Hamilton
A vb-pontversenyek állása 17 futam után (még 5 van hátra):
versenyzők:
1. Verstappen 287,5 pont
2. Hamilton 275,5
3. Bottas 185
4. Pérez 150
5. Norris 149
6. Leclerc 128
7. Sainz 122,5
8. Ricciardo 105
9. Pierre Gasly (francia, Alpha Tauri) 74
10. Fernando Alonso (spanyol, Alpine) 58
11. Esteban Ocon (francia, Alpine) 46
12. Vettel 36
13. Lance Stroll (kanadai, Aston Martin) 26
14. Cunoda 20
15. George Russell (brit, Williams) 16
16. Nicholas Latifi (kanadai, Williams) 7
17. Kimi Räikkönen (finn, Alfa Romeo) 6
18. Antonio Giovinazzi (olasz, Alfa Romeo) 1
csapatok:
1. Mercedes 460,5 pont
2. Red Bull 437,5
3. McLaren 254
4. Ferrari 250,5
5. Alpine 104
6. Alpha Tauri 94
7. Aston Martin 62
8. Williams 23
9. Alfa Romeo 7
A borítóképen: Max Verstappen. Fotó: EPA/SHAWN THEW
