A nyár elején kellene felfedező- útra indulnia két Mars-járó robotnak a floridai Cape Canaveral-i űrrepülőtérről, ám a NASA tegnap váratlanul bejelentette: mind a két robotot darabokra kell szedni egy olyan hiba miatt, ami kétségessé teheti a küldetés sikerét – adta hírül a CNN. A most felfedezett hiba rövidzárlatot okozhat, ami miatt a robotok elektromos kapcsolata megszakadhat az űrhajóval. Így a robotok távirányítása lehetetlen lenne, amikor landolniuk kell a vörös bolygón. A NASA közlése szerint független szakértőket kértek fel a vizsgálatra, hogy megnyugtató választ kapjanak: más komoly hiba nem csúszott be a robotok tervezési eljárásába.
A felülvizsgálat előreláthatóan csak néhány nappal halasztja el a missziót, az első Mars-járó legkorábban június hatodikán, a második június 25. és július 15. között indulhat útnak. A terepjárók 2004 januárjában érik el a Mars felszínét, s három hónapon át továbbítanak adatokat a Földre. A 800 millió dolláros költséggel folyó kutatások bebizonyíthatják: helytállók az újkeletű tudományos elemzések, amelyek szerint hatalmas vízkészlet rejtőzik a bolygó felszíne alatt.
Az egyik szonda ezért a Gusev-kráterben landol, amely a feltevések szerint egykor vizet tárolt. A hipotézist a Viking szondák hetvenes években készített felvételei alapozták meg, amelyeken az elemzők folyómederre hasonlító árkot fedeztek fel a kráter mélyén.
Ha a feltevések igaznak bizonyulnak, akkor új lendületet kaphatnak a kutatások a hajdani élet nyomai után is. A robotoknak mind fontosabb szerepe lesz a Marson. Oroszországban, ahol azt remélik, tizenöt-húsz év múlva asztronauták is leszállhatnak a vörös bolygón, azt tervezik: előbb a Földön próbálják ki – marsi körülményeket teremtve –, hogyan hat az emberre a hosszú űrutazás.
origo.hu
Húszéves lány vesztette életét a bakonypéterdi tragédiában
