Sikeresen dokkolt az Atlantis űrsikló

Gond nélkül dokkolt az amerikai Atlantis űrsikló a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) vasárnap este. Az űrrepülőgép szombaton indult el a floridai Kennedy űrközpontból, hogy ellássa a szükséges berendezésekkel az épülő bázist. A százmillió dollár értékű felszerelést szállító jármű 354 kilométerrel a Csendes-óceán nyugati térsége fölött kapcsolódott az ISS-hez. A hét amerikai asztronautából álló legénység a megérkezést követően átvizsgálta a zsilipeket, majd átmászott a bázisra, ahol Fjodor Jurcsihin és Oleg Kotov orosz kozmonauták, valamint Sunita Williams amerikai asztronauta várta őket. Az Atlantis – ezúttal kizárólag férfiakból álló – csapata tizenegy napig lesz távol a Földtől, ezalatt három űrsétát tesz. Elsődleges feladatuk a bázis napelemes rendszerének továbbfejlesztése lesz – írta a BBC.
Az összekapcsolódás előtt az űrrepülőgép megfordult és egy – eredetileg nem tervezett – manővert hajtott végre: az ISS legénysége 300 fényképet készített az űrsikló hasi részéről. A felvételek segítenek megállapítani, milyen mértékben sérült meg a hővédő pajzs. Mint arról beszámoltunk, a Columbia űrsikló tragédiája óta többször átalakították az űrsiklók külső hőszigetelő pajzsát, azonban a járművek továbbra is elhagynak belőle darabokat a fellövéskor. Nem volt ez másként most sem: ezúttal az indulás után két perccel vált le egy darab a külső üzemanyagtartályról.