Új evolúciós láncszem

Eddig ismeretlen ősi főemlős maradványaira bukkantak japán és etióp kutatók Etiópiában: a Chororapithecus abyssinicus névre keresztelt állat tízmillió évvel ezelőtt élt. A tudósok az Afar-sivatagban, Addis Abebától 170 kilométerre keletre kilenc, jó állapotban konzerválódott fogdarabot találtak, amelyek a későbbi vizsgálatok szerint három egyedtől származnak. Feltehetőleg a ma élő gorillák őse lehetett a megtalált főemlős, létezése módosíthatja a mostanáig vallott evolúciós elméleteket. Eddig úgy vélték a szakértők, hogy az emberekével közös ősről hozzávetőleg nyolcmillió évvel ezelőtt váltak le a gorillák, az Etiópiában meglelt fogak azonban azt bizonyítják, hogy ez már legalább kétmillió évvel korábban megtörtént, ekkorra ugyanis módosult az ősfőemlősök fogazata. Míg az ember mindenevő, a gorillák csak növényeket fogyasztanak, ez a változás megfigyelhető a Chororapithecus abyssinicusok maradványain is. A Nature című tudományos folyóiratban publikált kutatási eredmények újabb érvet szolgáltatnak amellett is, hogy őseink valóban Afrikából származnak.