A Vatikánban összegyűlt bíborosok hétfőn kezdődött tanácskozása negyedik napján sem jelentették még be a konklávé időpontját, eleinte úgy tűnt, azért, mert a legutolsó pápaválasztó bíborosra várnak. Viszont csütörtökön befutott az utolsó kardinális is, név szerint Jean-Baptiste Pham Minh-Man vietnami bíboros, ő a száztizenötödik.
A dátumról való döntést közelinek nevezte a Twitteren Roger Mahony nyugalmazott Los Angeles-i érsek. Mahony a mikroblogot a bíborosok tanácskozásáról küldte el mobiltelefonjáról. Ezzel szemben a Rómából a Vatikánba gyalogosan igyekvő Severino Poletto nyugalmazott torinói érsek haragosan hajtotta el az utána futó mikrofonokat és kamerákat.
„A titoktartási esküt tett bíborosokat nem tudjuk hallgatásra kötelezni, lelkiismeretükre bízzuk, hogy ne szivárogtassanak ki híreket se most, se később a pápaválasztás menetéről” – hangoztatta Federico Lombardi szentszéki szóvivő. Hozzátette, hogy nemcsak a konklávét befogadó Sixtus-kápolnát, hanem a pápaválasztó bíborosok szálláshelyét, a vatikáni Szent Márta-házat is teljesen elszigetelik a külvilágtól. Egyik helyszínen sem lesz térerő, és minden helyiséget tüzetesen ellenőriznek, nehogy rejtett mikrofonok, kamerák, telefonok zavarják meg a konklávé titkosságát. A pápaválasztás helyszínein dolgozó összes vatikáni dolgozó titoktartási esküt tett, „még a takarítók is” – mondta Lombardi.
A konklávéstartról szóló döntést késleltetheti, hogy az egyház, illetve a Vatikán belső, titkos ügyeivel számos bíboros nincs eléggé tisztában, így pedig még nincs kész a pápaválasztásra.
A Vatikán bejelentette, hogy a konklávé kezdőnapján a Szent Péter-bazilikában celebrált szentmise – mely után a pápaválasztó bíborosok bevonulnak a Sixtus-kápolnába – mindenki előtt nyitott lesz, nem kell rá jegyet vásárolni.
XVI. Benedek február 11-én jelentette be lemondását bíborosok előtt a Vatikánban, előrehaladott korára hivatkozva. Pápa korábban hasonló indokkal nem mondott le, s mint Török Csaba tévéreferens katolikus pap az MNO-nak elmondta, távozásra sem volt példa hatszáz esztendeje. A sede vacante (üres trón) február 28-án este 8-kor állt be, ekkortól a pápaválasztásig a bíborosok testülete vezeti a katolikus egyházat, élén a dékánnal.