A Vatikánban összegyűlt bíborosok hétfőn kezdődött tanácskozása negyedik napján sem jelentették még be a konklávé időpontját, eleinte úgy tűnt, azért, mert a legutolsó pápaválasztó bíborosra várnak. Viszont csütörtökön befutott az utolsó kardinális is, név szerint Jean-Baptiste Pham Minh-Man vietnami bíboros, ő a száztizenötödik.
A dátumról való döntést közelinek nevezte a Twitteren Roger Mahony nyugalmazott Los Angeles-i érsek. Mahony a mikroblogot a bíborosok tanácskozásáról küldte el mobiltelefonjáról. Ezzel szemben a Rómából a Vatikánba gyalogosan igyekvő Severino Poletto nyugalmazott torinói érsek haragosan hajtotta el az utána futó mikrofonokat és kamerákat.
„A titoktartási esküt tett bíborosokat nem tudjuk hallgatásra kötelezni, lelkiismeretükre bízzuk, hogy ne szivárogtassanak ki híreket se most, se később a pápaválasztás menetéről” – hangoztatta Federico Lombardi szentszéki szóvivő. Hozzátette, hogy nemcsak a konklávét befogadó Sixtus-kápolnát, hanem a pápaválasztó bíborosok szálláshelyét, a vatikáni Szent Márta-házat is teljesen elszigetelik a külvilágtól. Egyik helyszínen sem lesz térerő, és minden helyiséget tüzetesen ellenőriznek, nehogy rejtett mikrofonok, kamerák, telefonok zavarják meg a konklávé titkosságát. A pápaválasztás helyszínein dolgozó összes vatikáni dolgozó titoktartási esküt tett, „még a takarítók is” – mondta Lombardi.
A konklávéstartról szóló döntést késleltetheti, hogy az egyház, illetve a Vatikán belső, titkos ügyeivel számos bíboros nincs eléggé tisztában, így pedig még nincs kész a pápaválasztásra.
A Vatikán bejelentette, hogy a konklávé kezdőnapján a Szent Péter-bazilikában celebrált szentmise – mely után a pápaválasztó bíborosok bevonulnak a Sixtus-kápolnába – mindenki előtt nyitott lesz, nem kell rá jegyet vásárolni.
XVI. Benedek február 11-én jelentette be lemondását bíborosok előtt a Vatikánban, előrehaladott korára hivatkozva. Pápa korábban hasonló indokkal nem mondott le, s mint Török Csaba tévéreferens katolikus pap az MNO-nak elmondta, távozásra sem volt példa hatszáz esztendeje. A sede vacante (üres trón) február 28-án este 8-kor állt be, ekkortól a pápaválasztásig a bíborosok testülete vezeti a katolikus egyházat, élén a dékánnal.
A konklávé idejét egyelőre nem tudni, a korábbi szabályozás szerint 15 nappal a trónüresedés után van mód elkezdeni (ez most március 15.), de XVI. Benedek a minapi motu proprio, vagyis saját kezdeményezésű döntésével a bíborosi kar kezébe helyezte a döntést: ezek után előrébb lehet hozni. Federico Lombardi szentszéki szóvivő korábbi sajtótájékoztatóján utalt is rá, március 11-e lehet a start időpontja, Erdő Péter bíboros viszont ennél valamivel későbbre teszi a kezdést.
A nagyhétre, amely idén március utolsó hete, már jó eséllyel lehet új pápánk, a Vatikán ugyanis várhatóan nem hagyja főpásztorok nélkül a világ egyházmegyéit már virágvasárnapra (március 24.) sem. XVI. Benedeket egyébként a konklávé második napján megválasztották (negyedik szavazási forduló), elődjét, II. János Pált a negyediken (8 kör után). A megválasztáshoz továbbra is a 115 bíboros szavazatának kétharmados többsége szükséges, a szavazás az elsőtől az utolsó körig teljesen titkos, az egyetlen kommunikációs eszköz a két szavazási körönkénti füstfelszállás lesz.
