Húsz évvel ezelőtt a tíz új tagállam csatlakozása Európa újraegyesítését jelentette – mondta el üdvözlő beszédében Gladden Pappin, a Magyar Külügyi Intézet elnöke. Az EU hajtóerejét a tagállamok jelentik, ennek ellenére az elmúlt időszakban eltolódás következett be az uniós intézmények mentalitásában, és üldözni kezdte a szuverenista államokat – tette hozzá.

Az első panelbeszélgetés során azt a kérdést járták körül a szakértők, hogy mennyire vonzó ma az Európai Unió, illetve milyen jövőre számíthat a szervezet. Anton Rop korábbi szlovén miniszterelnök szerint a régió országai számára az Európai Unióhoz való csatlakozás szükséges volt a stabil és fenntartható növekedés eléréséhez. A tagság első időszaka kiválóan alakult az új tagállamok számára, a 2008-as válság azonban sokkal jobban sújtotta őket, mint a régi tagállamokat. Az EU manapság komoly kihívásokkal néz szembe, amelyek megoldásánál a szolidaritás kulcsfontosságú – tette hozzá Rop.
Jan Figel korábbi uniós biztos szerint fontos szembenéznünk az igazsággal, anélkül ugyanis csak rontunk a helyzeten. Az, hogy az uniós tagságra jelenleg kilenc ország pályázik, szerinte bizonyítja, hogy az EU igenis továbbra is vonzó, legalábbis kívülről nézve mindenképpen. Szükség van azonban az unión belül a hatalmi egyensúly helyreállítására, illetve arra, hogy az EU csak a szükséges mértékben szabályozzon.
Győri Enikő európai parlamenti képviselő szerint ismét előtérbe kellene kerülnie a szubszidiaritás fogalmának, vagyis minden ügyet a lehető legalacsonyabb szinten kellene megoldani. Felhívta a figyelmet arra is, hogy bár vonzónak tűnik az unó, a gazdasági súlyát elveszítette, az intézményrendszerből pedig eltűnt a tolerancia és a kölcsönös megértés.
Gottfried Péter, a Monetáris Tanács tagja és az Európai Ügyek korábbi vezetője úgy fogalmazott, hogy az Európai Unió Magyarország számára egy olyan keretrendszer, amelyben el tudja érni a céljait. Az elmúlt időszakban azonban egyrészt megváltozott a külső környezet, és belső ellentétek is felmerültek az unióban. A minősített többséggel hozott döntések körének lehetséges kiterjesztésével kapcsolatban arra figyelmeztetett, hogy ebben a kérdésben a hatékonyság a demokratikus elszámoltathatósággal kerül szembe, ugyanis meghozott döntésekért a tagállami kormányok viselik a politikai felelősséget.