Az Egyesült Államok és Dél-Korea vasárnap közölte, hogy elhalasztja november végére tervezett közös légi hadgyakorlatát, amelynek megrendezését Észak-Korea provokatívnak tartja.
A bejelentés a thaiföldi fővárosban, Bangkokban hangzott el, ahol Mark Esper amerikai védelmi miniszter és dél-koreai partnere az ázsiai védelmi miniszterek tanácskozásán vesz részt.
Esper pénteken még a dél-koreai fővárosban tárgyalt, a helyi tisztviselőkkel, amelynek befejezését követően azonban nem említették, hogy azon szó lett volna a Vigilant Ace fedőnevű hadgyakorlat elhalasztásáról.
Most Bangkokban az amerikai védelmi tárca vezetője azt mondta, hogy a halasztásra nem Észak-Koreának tett engedményként kell tekinteni, hanem a béke megteremtése érdekében tett jóhiszemű törekvésként.
Korábban Szöul és Washington korlátozta a hadgyakorlat mértékét, sőt még a kódnevét is megváltoztatták. Phenjan ennek ellenére határozottan bírálta a katonai manővert, amelynek megtartása szerinte bizonyíték arra, hogy a másik fél nem érdekelt a kapcsolatok javításában.
Az észak-koreai hatóságok már többször felszólították Dél-Koreát, hogy hagyjon fel az Egyesült Államokkal közös hadgyakorlatokkal, mert ártanak a Phenjan és Szöul közötti párbeszédnek.
Október 5-én amerikai és észak-koreai képviselők találkoztak munkamegbeszélésre a svéd fővárosban, de a tárgyalások eredménytelenül zárultak. Kim Mjong Gil észak-koreai főtárgyaló a tárgyalások összeomlásáról számolt be, és azt javasolta az amerikai félnek, hogy gondolja át jobban álláspontját.
Az amerikai külügyminisztériumnál nem értettek egyet Kim Mjong Gil értékelésével, és a találkozót konstruktívnak nevezték.
