Görögország ellen még belefért a szűk vereség, de Japánnal szemben már kötelező volt a győzelem férfivízilabda-válogatottunk számára. Esélyeshez méltóan már húsz másodperc elteltével megszerezte a vezetést a magyar együttes, utána azonban közel sem mentek zökkenőmentesen a dolgok, a házigazda szívós ellenfélnek bizonyult.
A második negyed kezdetén mondhatjuk, hogy minden támadásból gól született mindkét oldalon – a japánok tartották a lépést a mieinkkel. Három perc elteltével sikerült a mérkőzés folyamán először két góllal elhúzni, de korai volt az öröm, a nagyszünet előtt megint kiegyenlítettek a szigetországiak: 8-8 volt az eredmény a félidőben.
Fotó: MTI/Illyés Tibor
A fordulás után Märcz Tamás szövetségi kapitány felrázta a magyar csapatot. Vogel Soma magára talált a kapuban, rendezettebb lett a védekezés, és közben Zalánki Gergő vezérletével a góltermelést is folytatta válogatottunk. Így a zárás már simábban ment, és végül 16-11-es sikert könyvelhettünk el.
Märcz Tamás a látottak értékelésekor úgy vélekedett, a játékosai erőfölénye és a taktikai változtatások is segítették a csapatát abban, hogy az összecsapás második felében legyűrje a japánokat.
– Kicsit fizikailag is felőrlődött a japán csapat annak ellenére, hogy nagyon jól fel vannak készítve. Taktikailag jól felépítettük a meccset. Akartam változtatni a második félidőben – jobb is lett a védekezés. Volt más is, ami zavart okozott a rendszerükben. Mondhatom, hogy már elég nagy tapasztalatom van a japánokkal szemben, mert már sok csatát megvívtunk egymás ellen. Mindig valahogy sikerül rajtuk túllépni. Minden tiszteletem az övéké, mert ezekkel a fizikai adottságokkal, amikkel rendelkeznek, kitartással találtak egy olyan játékstílust, amivel fölveszik a nagy csapatokkal is a küzdelmet. Borzasztóan idegesít, amikor elrontjuk a játékot ellenük, és ők gólt lőnek ellenünk, de nagyon szórakoztat a játékstílusuk. Nagyon nehéz, négy negyeden keresztül kell koncentrálni, hogy nyerjen egy mérkőzést az ember ellenük – fogalmazott a szövetségi kapitány.
