Elbukott az Európa-bajnok

L a b d a r ú g á s Az európai zónában ugyan már játszottak augusztusban néhány világbajnoki selejtezőt, de a nagyüzem a hét végén indult be. Hatalmas meglepetésre több esélyes is bukdácsolt, az Európa-bajnok görögök Albániában kaptak ki, az angolok Ausztriában kétgólos vezetést szórakoztak el, az oroszok otthon nem bírtak a szlovákokkal, míg a franciák hazai pályán játszottak döntetlent Izraellel.

Elképzelhető, hogy tiszavirág-életű a görög válogatott európai uralkodása. A portugáliai Európa-bajnokságon ugyan igazi szenzációt okozva meneteltek, s végül a hazai válogatottal szemben a döntőben is diadalmaskodtak, ám az első világbajnoki selejtezőn csúfos vereség érte őket. Albániában rendkívüli érdeklődés kísérte a találkozót, és a felfokozott hangulatra jellemző, hogy a szponzorok, a szövetség vezetői összesen 410 ezer eurós jutalmat ajánlottak fel az együttes részére, ha sikerül legyőzni a nagy riválist. Egyetlen vb-selejtezőért – ráadásul, ami még nem dönt semmiről – soha nem ajánlottak ilyen kecsegtető összeget. Az albánok persze hajtottak volna enélkül is, elvégre a szomszédos, fejlettebb Görögországgal szemben folyamatos a bizonyítási vágy. Murati már a 3. percben vezetést szerzett, majd hét perccel később Aliaj növelte az előnyt, amelyet Jannakopulosz a félidő vége előtt csak csökkenteni tudott. A folytatásban nem esett gól, így maradt a kínos 2-1-es kudarc. A selejtezősorozat rossz kezdése nem szokatlan a görögöktől, az Eb-selejtezőn hazai pályán kaptak ki a spanyoloktól, majd ettől kezdve hétszer nyerve végeztek a csoport élén.
Az albánok örömmámorban úsztak szombat este, s még Görögországban sem fogták vissza magukat, ahol jelentős számú albán kisebbség él. Athén és Szaloniki belvárosában is összecsapások követték a nem éppen visszafogott albán ünneplést, s a verekedések miatt több embert kórházba kellett szállítani.
Anglia kicsit elszámította magát Bécsben. A második félidő közepén Lampard és Gerrard góljaival már 2-0-ra vezetett az Eb-negyeddöntős, amikor a 71. percben Kollmann egy szabadrúgásból a vendégek kapujába talált, majd két perccel később Ivanschitz James kapushibáját kihasználva egyenlített. Bécsben sem maradt el a csetepaté, a két szurkolótábor a meccs előtt és után is összecsapott, és a könnyebb sérültek itt is adtak munkát az orvosoknak. Az angolok legalább azzal vigasztalódhattak, hogy a döntetlent idegenben érték el, a franciák azonban még erre sem hivatkozhatnak. Izrael ellen, rendkívül ötlettelen játékkal, csak gól nélküli döntetlenre futotta.
Oroszországban is többre számítottak az egy pontnál, és a Szlovákia elleni 1-1-es moszkvai kudarc után rögtön felmerült Georgij Jarcev szövetségi kapitány lemondása. Tegnap a szövetség vezetői egységesen cáfolták a hírt, de a portugáliai Eb-döntő óta folyamatosan kritizált Jarcev nincs könnyű helyzetben.

---