Novotny Zoltán 1940. május 19-én született, s érkezésének időzítésével keresztülhúzta édesapja terveit, akinek arra a napra a magyar–román válogatott labdarúgó-mérkőzésre volt jegye. Novotny egész gyermekkorát elkísérte a sport; mint akkoriban minden gyerek, focizott, aztán kosárlabdázott és pingpongozott is.
Az Apáczai Csere János Gimnáziumban letett érettségit követően magyar–történelem tanári szakra jelentkezett, mert mindenképpen az ékes beszédre alapuló hivatást akart választani. Az egyetemi évek alatt felvételizett a rádióban meghirdetett bemondói helyekre – tizenhat aspiráns közül másodmagával felvették. Már bemondóként dolgozott, miközben a sportszerkesztőségnél külsősként foglalkoztatták. 1966-ban lett főállású sportriporter, két évre rá pedig már Németh Angéla olimpiai bajnoki győzelmét közvetíthette a mexikóvárosi olimpiáról.
Novotny elsősorban sportriporter, de nem csak ebben a műfajban állt helyt. Mindenkinek a sok olvasást, a háttér-információk folyamatos gyűjtését javasolja, mert így lehet színesíteni a műsorokat és kitölteni az esetlegesen adódó holtidőket. Tizenhárom nyári olimpia mellett mintegy 240 világ- és Európa-bajnokságról tudósított. Hihetetlenül gazdag pályafutása, mindmáig rengeteg teendője mellett is folyamatosan szakít időt az élet értelmén, a hit alapigazságain való elmélkedésre. Ehhez már gyermekkorában megkapta az alapokat; rendszeresen imádkozott, a Bibliát olvasgatta, vasárnaponként pedig templomba járt. „Tudom, hogy van valaki, aki fogja a kezem, aki segít, vezet és erőt ad, de a hitért meg kell küzdeni” – vallja.
Munkája mellett sok-sok – például a Magyar Olimpiai Bizottság, a Magyar Sportújságírók Szövetsége, a Protestáns Újságírók Szövetsége mellett vállalt – társadalmi megbízatását egy Márai-idézettel magyarázza: „az utaknak értelmük van, de ezt csak az utolsó pillanatban értjük meg, közvetlenül a cél előtt”.
„Istenhívő embernek vallom magam – a Biblia iránymutatását teszem az első helyre. Ha mi, emberek a mindennapjainkat a tízparancsolat, a hegyi beszéd és Pál apostol szeretethimnusza alapján próbálnánk eltölteni, jobb lenne a világ” – ezek már az útravalónak is beillő szavai.
