Nem most és nem Nurszultanban kellene készülnünk a világbajnokság rajtjára. Hanem csak másfél hét múlva Pozsonyban vagy Kassán. Egy év múltán is sajgó emlék, hogy csupán néhány másodpercen múlt a feljutásunk a hazai rendezésű vb-n. Ha a tengerentúlon, netán fenn, északon lenne az idei elit-vb, annyira nem bánnánk, de így, hogy itt a szomszédban játszhatnánk hét meccset, garantálhatóan a hazai pálya érzetével, nehéz szabadulni a történtektől.
Az idei vb segíthet túllépni a történteken. Ám ne keltsünk hiú ábrándokat: piszok nehéz lesz. Egy évvel ezelőttről azt is felidézhetjük, az utolsó játéknap előtt úgy állt a helyzet, hogy fel is juthatunk, de akár ki is eshetünk. Maradtunk a divízió I/A-ban. Jellemző volt a kusza erőviszonyokra, hogy – Olaszország mellett – az a brit csapat került fel, amelyikkel senki sem számolt.
Hasonló a helyzet most is. A mezőnyben öt olyan csapat verődött össze – köztük a magyar –, amely az elmúlt években megjárta az A csoportot, Litvánia a kakukktojás. A baltiak most először vitézkednek ebben az osztályban, nem véletlen, hogy rájuk osztják a potenciális kieső hálátlan szerepét.
A másik négy ellenfél – Kazahsztán, Fehéroroszország, Szlovénia és a Koreai Köztársaság – közül Kazahsztán emelhető ki: egyrészt házigazdaként, másrészt mert az oroszközpontú bajnokságban, a KHL-ben szereplő Barisz csapatára épülő keretükben nagyon sok kiváló játékos akad.
Bálizs Bence kezd a kapuban a nyitómeccsen
Fotó: MTI/Kovács Tamás
Elméletileg Szlovéniával szemben sem nekünk áll a zászló, mert délnyugati szomszédunkat vb-meccsen még soha nem tudtuk legyőzni, pedig találkoztunk már jó néhányszor. Ráadásul ott lesz a vb-n Anze Kopitar, a Los Angeles Kings világklasszisa (annak köszönhetően, hogy a Kings lemaradt az NHL rájátszásáról). Igaz viszont, hogy a szlovén hoki mintha kezdené felélni a tartalékait, már nem ontja olyan számban a tehetségeket, mint az elmúlt évtizedekben.
Fehéroroszország is válságba került, a tavalyi kiesés ennek csalhatatlan jele. Miként Dél-Korea sem készül már téli olimpiára, s a jégkorong-válogatott sorsa sem nemzeti ügy már többé.
Annyit talán leszögezhetünk, hogy alapos volt a felkészülésünk – Jarmo Tolvanen szövetségi kapitányt betegsége miatt Majoross Gergely helyettesíti a vb-n –, s kedvezőnek tűnik a sorsolásunk: ma Koreával kezdünk, kedden Fehéroroszország, csütörtökön pedig Litvánia következik. Reményeink szerint a hajrában Szlovénia, majd Kazahsztán ellen a feljutás lesz a tét.
