A második világháború végén több százezer magyar katona és polgári személy rekedt nyugaton, főleg Ausztriában és Németországban. Egy részük idővel hazatért, sokan viszont a kivégzéstől vagy hosszú börtönbüntetéstől tartva inkább a kint maradást választották. Intő példa volt számukra Jány Gusztáv tragédiája. Az itthon kibontakozó és megerősödő kommunista hatalom ellen főleg az emigrációba szakadt egykori honvédtisztek kezdtek el szervezkedni. A Zákó András vezérőrnagy és Korponay Miklós vezérkari százados által létrehozott Magyar Harcosok Bajtársi Közössége (MHBK) 1949-től szervezettségével kiemelkedett a többi emigrációs szervezet közül. Vállalt célja volt, hogy Magyarországot kizárólag fegyveres úton szabadítsa fel. Ezért kommunistaellenes propagandát folytattak a sajtó és a rádió útján, valamint a francia külügyminisztérium titkolt támogatásával ügynököket képeztek ki és küldtek át a vasfüggönyön, akiknek az információszerzésen túl feladatuk volt, hogy itthon ellenállási sejteket hozzanak létre. A többnyire volt honvédtisztekből verbuválódott bátor önként jelentkezők közül nagyon sokan lebuktak és akasztófára kerültek az erősödő belső elhárítás, valamint az MHBK-ba beépített ügynökök miatt. Az államvédelmi elhárítás „ébersége” következtében nem is sikerült széles alapokon működő, hatékony ellenálló szervezetet kiépíteni, mert ezeket a kísérleteket hamar leleplezték, a résztvevők többsége börtönbe került.
Katonai szervezettséggel működött a közösség, hiszen elsősorban katonák voltak alapítói és tagjai, de még inkább úgy, mint egy hírszerző szervezet. Osztrák és német városokban támaszpontjaik voltak; élesen kritizálták a bolsevik rendszert; mindennek legfőbb eszköze a Hadak Útján című időszakos kiadvány volt, továbbá rádiós műsorokban is véleményt mondtak a proletárdiktatúráról. A többezres tagság körlevél útján kapott alkalmanként tájékoztatást. (Az Ausztriában rekedt és a kommunizmus ellen továbbra is harcolni akaró magyar katonai emigráció pénzügyi lehetőségei igen szűkösek voltak, ezért a vezetőség kénytelen volt az ügynökök után járó nyugati támogatást más célokra is felhasználni, ez viszont félreértésekhez vezetett; a franciák részben emiatt is szüntették be a támogatás folyósítását 1953-ban.)