Ötvenéves bűntényt derítettek fel

Ötvennégy évvel ezelőtt elkövetett bűncselekményt derített fel az amerikai Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI), s vádat emelt Jack Daniel McCullough ellen. A ma 71 éves férfi alibijét egykori, fel nem használt vonatjegye döntötte meg. Kiderült: a korábbi gyanúnak megfelelően vélhetőleg mégis ő gyilkolta meg 1957-ben a hétéves Maria Ridulphot Sycamore-ban.

Vádat emelt pénteken az amerikai Szövetségi Nyomozó Iroda Jack Daniel McCullough ellen. Az FBI szerint a nyugdíjas rendőr rabolta el és gyilkolta meg 1957-ben a hétéves Maria Ridulphot – jelentette az AP. Előkerült ugyanis egy fel nem használt vonatjegy, amely megdöntötte a férfi egykor biztosnak vélt alibijét. Maria 1957. december 3-án tűnt el a Chicagóhoz közeli Sycamore-ból; barátnője, az akkor nyolcéves Kathy Chapman látta a tettest: egy „Johnny” nevezetű fiatalembert, akivel Maria elment a játszótérről, mialatt ő hazaugrott a kesztyűjéért. A férfi a parkban környékezte meg a két lányt azzal, hogy szeretne velük játszani, „babázni és lovacskázni”.
A gyermek eltűnésének ügye óriási port vert fel; körülbelül ezer rendőr és ugyanennyi civil kereste a kislányt, J. Edgar Hoover akkori FBI-igazgató és Dwight D. Eisenhower elnök napi jelentést kért a nyomozás fejleményeiről. Öt hónapig tartó kutatás nyomán 1958. április 26-án gombászók találták meg a kicsi földi maradványait az erdőben, körülbelül száz mérföldre Sycamore-tól. A rendőrség már korábban eljutott a feltételezett gyilkosig, s ki is hallgatták a Ridulphéktól két háztömbnyire lakó Jack Daniel McCullough-t, akire ráillett a Kathy Chapman által adott személyleírás. McCulloughnak azonban alibije volt: azt mondta, a gyilkosság napján Rockfordból vonaton utazott Chicagóba, ahol egy nővel találkozott. Az ismét meghallgatott Kathy Chapman most azt állította, a rendőrség akkoriban nem mutatta meg neki McCullough fotóját, és nem is szembesítette a férfival. Tavaly szeptemberben viszont már mutattak neki egy képet, amin McCullough tizenévesként látható. Felismerte benne azt a bizonyos „Johnnyt”, aki a végzetes napon megkörnyékezte őt és barátnőjét.
A nyomok idővel kihűltek, ráadásul a férfi – akit a gyilkosság idején még John Tessiernek hívtak – nevet váltott, és beállt a katonasághoz. Néhány évvel ezelőtt a rendőrség újabb információk birtokába jutott, amelyek McCullough-hoz vezettek. Alibijét egykori barátnője döntötte meg, akit a rendőrök megkértek régi személyes holmijai átvizsgálására – jelentette a The Seattle Times bírósági dokumentumokra hivatkozva. A nő megtalálta a férfi egykori vonatjegyét, felhasználatlanul. A nyomozók azt is megállapították, hogy a férfi állítólagos telefonhívása Chicagóból a lány eltűnésének napján valójában a sycamore-i házából érkezett.
A ma 71 éves Jack Daniel McCullough-t Seattle-ben tartják fogva, óvadékát hárommillió dollárban határozták meg. Miután vádat emeltek ellene, ismeretlen okból kórházba kellett szállítani.