A 41 éves amerikai bringás a Le Monde című lapnak egy nappal a 100. Tour rajtja előtt adott nyilatkozatában elmondta: versenyfüggő, hogy kell-e a sikerhez a dopping, a Touron például nem lehet győzni tiltott szer használata nélkül.
Az évtizedes csalását év elején elismerő Armstrong szerint az is jelzésértékű, hogy amíg az ő nevét törölték a győztesek közül 1999 és 2005 közötti időszakban, addig senki sem emelte fel a szavát, hogy fel akar kerülni a listára.
Az ötszörös Tour de France-győztes Bernard Hinault nem érti, hogy miért kell 15 évvel ezelőtti doppingeseteket néhány nappal a 100. Tour előtt előásni. Szerinte ez árt a francia körversenynek. Hinault – a Cyclingnews szerint – az Europe 1 rádiónak elmondta: egyetlen más sportágra sem jellemző, hogy több mint egy évtizedes csalásokat éppen az év legrangosabb viadala előtt hoznak nyilvánosságra. Kiemelte, ő is harcol a dopping ellen, az időzítést nem érti.
„Olyan, mintha meg akarnák ölni a Tourt” – fogalmazott az 1978-ban, 1979-ben, 1981-ben, 1982-ben és 1985-ben bajnok Hinault, aki mellett csak a szintén francia Jacques Anquetil (1957, 1961, 1962, 1963, 1964), a belga Eddy Merckx (1969, 1970, 1971, 1972, 1974) és a spanyol Miguel Indurain (1991, 1992, 1993, 1994, 1995) tudott ötször diadalmaskodni a viadalon. Hozzátette: a centenáriumi kiírást eleve beárnyékolja, hogy a doppingolását beismerő amerikai Lance Armstrongot az év elején megfosztották hét bajnoki címétől.
A hét elején hozták nyilvánosságra, hogy egy 2004-ben újraelemzett 1998-as mintában eritropoetint (EPO) találtak, és a sajtó értesülése szerint ezt Laurent Jalabert, a kilencvenes évek egyik legjobb francia bringása produkálta. Az eset kapcsán a Vuelta a Espanán 1995-ben diadalmaskodó, két évvel később pedig egyéni időfutam-világbajnok Jalabert jelezte: lemond az idei Touron vállalt szakkommentátori felkéréséről.
Armstrongról, az 1998 után elért valamennyi eredményétől, így hét Tour-győzelmétől és a 2000-es sydneyi olimpián szerzett bronzérmétől egyaránt megfosztott, minden profi sportversenytől eltiltott kerékpárosról akkor hallhattunk utoljára, amikor a napokban vissza kényszerült lépni egy úszóversenytől, amelyen eleve el sem indulhatott volna. Az Egyesült Államok Doppingellenes Ügynöksége (USADA) tavaly augusztusban életre szóló eltiltással sújtotta a sportolót, aki aztán idén januárban, az Oprah Winfreynek adott tévéinterjújában elismerte, hogy hosszú évekig doppingolt.
