Hatalmas, vén, ágaival a földbe kapaszkodó kocsányos tölgyfa áll Dégen, a Festetics-kastély épülete előtt. Egykor társa is volt, melyet az első világháborúban szétbombáztak. A fa egykorú az épülettel, azaz az 1800-as évek legelején ültették, amikor Festetics Antal megépíttette a kastélyt.
A birtokot egyébként a köznemesi Festetics család 1769-ben vette, nagysága mintegy 30 ezer hold volt, ami tulajdonképpen Dég teljes területét jelenthette.
A Pollack Mihály által tervezett klasszicista kastély nem állandó lakhelye volt a családnak, jobbára nyári laknak használták. Az épületet – melynek homlokzati részét a nemzeti kastély és várprogramban most felújítanak – 1802 körül kezdték építeni, így a dégi kastély a legkorábbi klasszicista rezidencia Magyarországon.
Harmónia a természettel
Az épület még a klasszicista stíluson belül is kiemelkedő, hiszen nem a reprezentálás állt a központban, hanem a természettel való egyensúly keresése, a befelé fordulás, a harmónia önmagunkkal és a minket körülvevő természettel. – Ez Dég egyik legnagyobb titka, és az emberek szeretnek is idejönni, mert árad a nyugalom az épületből is, ami abból adódik, hogy Festetics Antalnak és az általa megbízott Pollack Mihálynak sikerült ezt a kompozíciót így megalkotni. Az alaprajza a barokk cour’d honneur-os kastélyok elrendezését idézi, az érkezőt a barokkos hossztengely impozáns kocsifelhajtós portikusz fogadja, viszont az épület főhomlokzata nem az érkező északi oldal, hanem a déli. Ennek ellenére a főbejárat is a hivalkodással szemben a nyugalmat mutatja meg – mondta Halászy Stefanie, a létesítmény vezetője, aki átvezet minket a kastély túloldalára, ahol elénk tárul a hatalmas park egy gyönyörű tórendszerrel, különleges fákkal, melyek még kopáran, ám verőfényes napsütésben is lenyűgöző látványt adnak. – Itt fedezhető fel igazán a szimbiózis a kerttel, a botanikai különlegességgel.
Ez Magyarország legnagyobb angolparkja. Úgy tűnik, mintha minden növény véletlenszerűen nőne itt, pedig előre eltervezett volt minden. Splényi Amália, Festetics Antal felesége nagy botanikus volt, és törekedtek arra, hogy különlegességeket ültessenek a háromszáz hektáros parkba