Lechner Ödön 1845. augusztus 27-én született Pesten. Apja ügyvéd volt, de a családban öröklődött a művészi tehetség: bátyja, Lechner Gyula és fia, Lechner János Ödön festő lett. Magyarországon kezdte meg tanulmányait, majd 1866-ban Berlinbe ment, ahol Pártos Gyulával és Hauszmann Alajossal együtt az Építészeti Akadémia előadásait látogatta. Itt ismerkedett meg a legújabb technológiákkal, elsősorban a vas tartószerkezetek érdekelték. A tanulás végeztével Olaszországba utazott tanulmány- és nászútra, ugyanis időközben feleségül vette a híres szépségnek számító Primayer Irmát, az ő „szerelmes angyalkáját”, aki apja tiltása ellenére is hozzáment a pályakezdő építészhez. Hazatérve Pártos Gyulával nyitott irodát. Művei ekkor még a német akadémizmus stílusjegyeit hordozták, mindenekelőtt Friedrich Schinkel építészete volt rá nagy hatással.