Az IÁ – vagyis akkori elődje, az ILIÁ – 2013-ban töltötte ki Szíriában a polgárháború miatt beállt hatalmi vákuumot, kezdetben néhány száz vagy néhány ezer fegyveres ellenőrzött pár települést; a szervezet főleg külföldiekből, a környező országok és Európa kiábrándult muszlimjaiból és csecsenekből állt, majd szíriai sikereik után nagyon megerősödtek, végül júniusban kikiáltották az iszlám kalifátust – idézte fel az MNO kérdésére Csicsmann László, a Budapesti Corvinus Egyetem docense.
A Közel-Kelet-szakértő azonban arra is emlékeztetett: bár Szíriában a lakosság egy részének támogatását is élvezik – vagy jobban mondva élvezték –, hiszen szilárd pontot jelentettek a több éve dúló polgárháború borzalmai között, és megszervezték az alapvető ellátást is, Irakban is alapvetően a szunnita lakosságra, illetve annak törzsfőnökeire tudtak támaszkodni, akik Máliki síita kormányával szemben kezdetben örömmel látták az IÁ előretörését.
Mindent megtesznek, hogy jól megszervezzék az uralmuk alatt álló települések életét, de abban az értelemben nem beszélhetünk államról, ahogyan a mi európai logikánk vagy a nemzetközi jog diktálná – foglalta össze a helyzetet Csicsmann. És a helyi törzsfőnökök támogatása nélkül a néhány tízezer harcos nemhogy megtartani és megszervezni, de elfoglalni is képtelen lett volna nagyobb településeket, mint például az 1,2 milliós Moszult. A Közel-Kelet-szakértő szerint ezért kicsi a valószínűsége, hogy hosszabb távon be tudnának rendezkedni.
Az, hogy mennyire iszlám, megint más kérdés – természetesen ők magukat tekintik az ezerszínű iszlámon belül az autentikus muzulmánoknak és a síitákat nem is tekintik mohamedánoknak –, és áthatja az életüket is valamiféle élcsapatszemlélet – mutatott rá a szakértő; mint mondta, az IÁ tagjainak küldetéstudatuk, missziójuk van a saját Korán-értelmezésük terjesztésére bármilyen eszközzel; az iszlám világban azonban kinézik őket, és még a szunniták közül is sok vallástudós közölte, hogy az IÁ tagjai nem is valódi muszlimok.
Az IÁ tagjai ugyanakkor mind iszlám, mind államalapító szerepüket nagyon komolyan veszik: például vilájának hívják a tartományaikat, amely az egykori Oszmán Birodalom vilajeteit idézi, és hagymázas térképeik is az egykori nagyhatalom újjáélesztését vizionálják. Az Iszlám Államot vezető, titokzatos Al-Bagdadi például kalifának nevezteti magát – a kalifátust 1924-ben a birodalom felbomlásakor törölték el.