Körülbelül 32 ezer fogoly térhetett haza Oroszországba az ukrajnai frontról, miután lejárt a Wagner-csoporttal kötött szerződésük. A volt foglyok hazatérése azonban vitatémává volt az oroszok körében: sokan – köztük nők és emberi jogi aktivisták – aggódnak amiatt, hogy az egykori foglyok újabb bűncselekményeket fognak elkövetni. A The Guardian brit napilap szerint az aggodalmak nem alaptalanok, két egykori foglyot már gyilkossággal is megvádoltak, miután áprilisban visszatértek Oroszországba.
A nemzetközi sajtóban többször is felreppentek olyan hírek, amelyek szerint a Wagner-csoport börtönökből toborozza zsoldosait, akiket végül az ukrajnai háborúba vezényeltek. Annak feltétele, hogy kikerüljenek a börtön falai közül, az volt, hogy legalább fél évig az ukrajnai fronton szolgálnak.
Az intézkedéssel Jevgenyij Prigozsin, a Wagner vezetője nemcsak magánhadseregének számát kívánta növelni, hanem azt mondta, a katonai szolgálat rehabilitációs program az elítéltek számára. Prigozsin Telegram-oldalán ismertette, amióta a volt foglyok hazatértek, 83 különböző bűncselekmény miatt vonták őket felelősségre, ami állítása szerint 80-szor kevesebb, mint azok esetében, akiket börtönbüntetésük letöltése után helyeztek szabadlábra.