Washington hajlandó változtatni az amerikai-dél-koreai közös hadgyakorlatok és katonai kiképzések rendszerén annak érdekében, hogy elősegítse a megegyezést Észak-Koreával – jelentette ki Mark Esper amerikai védelmi miniszter újságíróknak szerdán.
Esper útban a dél-korai főváros, Szöul felé, a repülőgépen válaszolt az őt kísérő újságírók kérdéseire.
Kifejtette, hogy az esetleges változtatásokat Dél-Koreával előzetesen konzultálva hajtanák végre, s úgy, hogy azok ne tegyék kockára a katonák harci felkészültségét.
A miniszter arra nem tért ki, hogy konkrétan milyen változtatásokról lehet majd szó. Annyit mondott: a „diplomáciai elvárásoktól” függ majd e módosítások jellege és mértéke. „Minden megoldásra nyitottak vagyunk, amely segítheti a diplomatákat” – szögezte le utalva az amerikai-észak-koreai tárgyalásokra. Hangsúlyozta ugyanakkor, hogy nem Észak-Koreának teendő engedményekről lenne szó, hanem arról, hogy – mint fogalmazott – „nyitva tartsuk a kaput a diplomácia előtt”.
Mark Esper hangsúlyozta azt is: Washington komolyan veszi Phenjan azon közleményét, amely emlékeztette az amerikai kormányzatot arra, hogy év végén jár le a határidő a nukleáris tárgyalásokra vonatkozó amerikai álláspont megváltoztatására.
A védelmi miniszter azt követően fejtette ki az amerikai kormányzat álláspontját, hogy szerdán Észak-Korea közleményben fenyegette megtorlással Washingtont arra az esetre, ha az Egyesült Államok megrendezné a Dél-Koreával tervezett szokásos hadgyakorlatokat.
A közleményt Phenjanban az Állami Ügyek Bizottsága adta ki, de nem részletezte, hogy milyen ellenintézkedésekről lenne szó.
