A 13,7 tonnás harang 2017 óta leginkább néma, mivel a hivatalosan Erzsébet-toronynak nevezett óratornyot felújítják, csak nagyon fontos események idején, például az újév köszöntésekor szólaltatják meg a jellegzetes hangú harangot.
A brit parlament alsóházának egyik bizottsága elutasította brexit-párti képviselők azon javaslatát, hogy az unióból való kilépés alkalmából is szóljon a harang, mondván, az nagyon költséges lenne.
Johnson kedden a BBC televíziónak adott interjújában elmondta, hogy 500 ezer fontba kerülne, ha január 31-én éjfélkor megszólaltatnák a harangot. Azonnal felvetette, hogy az ország polgárai adakozhatnának e célból.
„Kidolgozunk egy tervet, így az emberek elősegíthetnék a Big Ben harangjátékának megszólalását. A harangnyelvet elvitték, ezért azt helyre kell állítani, hogy megrendelhessük a Big Ben harangjátékát a brexit éjszakáján. Ez nagyon költséges” – mondta.
A kormányfő szóvivője közölte, hogy nincs külön kormányalap a pénz összegyűjtésére, de ha mások összegyűjtik az összeget, a kormány tárgyalna a parlament illetékeseivel. „Bármi is történjen, a kormány biztosítani fogja, hogy január 31-et tisztességesen megünnepeljék” – hangoztatta.
