Zaporizzsja történelme elsősorban a 17. századi kozákok miatt szolgál némi érdekességgel, ám a látnivalókat méltán intézik el roppant szűkszavúan az útikönyvek. Errefelé nemigen tévednek turisták, a 700 ezres szürke, jellegtelen város azonban a csapatsportok ukrán fellegvára, mivel – legalábbis egy helyi újságíró szerint – itt épült a mai igényeket kiszolgálni képes sportcsarnok. Tény, a Sportpalotának elnevezett létesítmény impozánsan elüt kívül a szegényes környezettől, belül pedig minden igényt kielégít, ráadásul számunkra most különösen a figyelem középpontjába kerülhet: a férfi kosárlabda-válogatott Európa-bajnoki selejtezője után szombaton a Telekom Veszprém is itt játszik majd kézilabda Bajnokok Ligája mérkőzést a Motor Zaporizzsja ellen.
A kosrasoknál maradva, a csapat szombaton Kijev érintésével érkezett meg Szombathelyről, ahol csütörtökön kellemes meglepetést okozva az első selejtezőn legyőzte a címvédő szlovénokat.
Fotó: fiba.basketball
Ivkovics Sztojan nem tartotta magát a győztes csapaton ne változtass elven, ugyanis kihagyta az Ukrajnába utazó keretből Govens Darrint, és helyette Tóth Norbertet hozta el, de tegyük hozzá, a honosított amerikai csütörtökön csak tagja volt a meccskeretnek, pályára nem lépett. A szövetségi kapitány azzal indokolta a döntését, hogy az ukránok sok magas játékost szerepeltetnek, ezért nagyobb szükség van az erősebb, termetesebb, és így a palánkok alatt otthonosabban mozgó Tóth Norbertre ellenük, mint az irányító Govensre.
Ha turisták nem is, magyar szurkolók ide is elvetődtek: egy Körmend feliratú piros-fehér-zöld zászló mögött két fiatalember buzdította a csapatot 1500 ukrán között. Hamar kiderült, hogy a 217 centi magas Artem Pustovji semlegesítése nem lesz könnyű, Keller Ákos másfél perc alatt össze is szedett két faultot, és az is világossá vált, hogy a hazai palánk alatt nem mi leszünk az urak.
Ezt pontos kinti dobásokkal lehet ellensúlyozni, ám a magyar játékosok ezekkel adósok maradtak, és így csak tíz pontig jutottak el az első negyedben. A folytatásban továbbra is nagy fizikális csata dúlt a pályán, a többségükben erősebb felépítésű ukránok szemlátomást ezzel akarták megtörni a magyar együttes ellenállását, de nem sikerült felülkerekedniük. Ferencz Csaba és Benke Szilárd is elsüllyesztett egy-egy triplát, de a játékosok továbbra is pontatlanul céloztak, és emiatt nem sikerült a félidőig megelőzni a házigazdákat.
