Nátrán Roland, a Magyar Asztalitenisz-szövetség (MOATSZ) elnöke, a Nemzetközi Asztalitenisz-szövetség (ITTF) pénzügyekért felelős alelnöke elmondta: a tornára a tervek szerint július 11. és 24. között kerül sor a BOK-csarnokban, majd a jövő évtől – mivel az együttműködés 3+5 évre szól – a Papp László Budapest Sportaréna lehet a viadal otthona. A kétmillió dollár összdíjazású Grand Smash Europe-on, amely a márciusi, szingapúri debütálás után a GS-sorozat második állomása lesz, több száz játékos állhat asztalhoz, köztük a kínai sztárok is.
Nátrán Roland hangsúlyozta: írásbeli pozitív visszajelzést kaptak a kormányzattól, de még meg kell várniuk az új kormány felállását, a verseny rendezésével kapcsolatos kormányhatározat megjelenését. A sportvezető kiemelte, hogy az elmúlt években több nemzetközi versenynek is otthont adtak – így a 2016-os Európa-bajnokságnak és a 2019-es világbajnokságnak –, majd készültek az újabb „nagy dobásra”.
– Hónapokkal ezelőtt kezdődtek el a tárgyalások az ITTF-fel és a magyar kormánnyal, hosszú volt az út. A versenyrendezés terén nagy hagyományokkal rendelkezünk, tehát minden adott, hogy egy újabb nagyszerű viadalt rendezzünk – fogalmazott a MOATSZ elnöke.
Nátrán Roland emlékeztetett, hogy ezt a versenyt úgy kell elképzelni, mint a teniszben a nagy Grand Slam-tornákat. Ami tehát a teniszben Wimbledon vagy a Roland Garros, az lehet a pingpongban Budapest, miután a tavaly életre hívott WTT-sorozatban ez lesz az egyetlen európai verseny. Hamarosan elkezdik az előkészítő munkát, mert szorít az idő, kevesebb mint két hónap áll rendelkezésükre a rajtig.
A tornán egyesben 64-es, párosban 32-es lesz a főtábla, vegyes párosban pedig 24 duó alkotja majd a főmezőnyt. Az első néhány napban selejtezőket rendeznek, a főtáblás küzdelmektől pedig mindössze három asztalon zajlik majd a játék. Mivel a rendező jogán Magyarország várhatóan több szabadkártyát is kap, biztos lesz hazai asztaliteniszező is a főtáblákon.
Nátrán Roland beszélt arról is, hogy fesztiválhangulatot szeretnének teremteni a GS-torna körül, eddig példátlan élményt akarnak nyújtani a nézőknek és a tévénézőknek, utóbbiak számát világszerte több száz millióra becsülte.
A sajtótájékoztatón részt vett az ausztrál Steve Dainton, az ITTF ügyvezető igazgatója és a katari Halil al-Mohannadi, az ITTF alelnöke is. Mindketten megköszönték magyar partnerük munkáját és lelkesedését, előbbi pedig arról beszélt, hogy a WTT-sorozat kidolgozását néhány évvel ezelőtt kezdték el azzal a céllal, hogy az asztalitenisz a korábbiaknál jelentősebb helyet foglaljon el a világ sportjában.
– Magyarország az egyik legnagyobb hagyományokkal rendelkező pingpongnemzet, jobb helyre nem is jöhetne az európai GS-viadal – fogalmazott Steve Dainton.
Borítókép: A világ legjobbjai Szingapúr után nálunk szelfizhetnek (Forrás: Facebook/ITTF)
