Immár hivatalos: Karim Benzema tizennégy szezon után a nyáron elhagyja a Real Madridot. A Lyontól érkezett francia támadó 21 évesen tette be a lábát a földkerekség legnagyobb klubjába, és ötszörös Bajnokok Ligája-győztesként veszi a sátorfáját. A 35 éves Benzema 354 gólt és 165 gólpasszt jegyzett, spanyol bajnokságot négyszer, Király-kupát háromszor nyert, négy európai Szuperkupát és öt klubvilágbajnoki címet is fel tudott mutatni a blancókkal. Tavaly a France Football szavazásán elnyerte az aranylabdát is.
A Madridban ilyenkor szokásos protokoll szerint Florentino Pérez elnök néhány szentimentális mondattal engedte útjára a szezon végén távozó csatárt. – Karim búcsúztatásának bejelentése óta hatalmas szomorúságot látok a madridistákon és a szurkolókon, akiket meghatott egy olyan futballista varázsa, mint ő. Láttuk, hogy milyen hihetetlen dolgokat művelsz szerte a világon, és ezt soha, egyetlen madridi sem felejti el. Fiatalon érkeztél és szimbólummá, egyik nagy legendánkká váltál – fogalmazott a presidente.
Benzema is lefutotta a tiszteletköröket. – Nehéz ilyenkor megszólalni, de szerettem volna mindent megköszönni a Real Madridnak és a csapattársaimnak. Ez jó utazás volt az életemben. Szerencsés vagyok, hogy beteljesíthettem a gyermekkori álmomat. Soha nem felejtem el a Real Madridot, ám azt hiszem, itt az ideje, hogy távozzak és egy másik történetet írjak – mondta az aranylabdás csatár.
A madridiakra jellemző pompa, elegancia, a szentimentális búcsú volt most is a jellemző. Florentino Pérez szeret nagyban játszani (átigazolás, stadionépítés, Szuperliga…), a Zidane- és az Ancelotti-korszak aranycsapataiból elszállingózó sztárok távozásánál is ugyanezt a teátrális megoldást alkalmazta. Cristiano Ronaldo kivétel volt, ő a pályán mondott búcsúbeszédet,
majd nyilvános levelet írt a szurkolóknak.
A tavalyelőtt távozó korábbi csapatkapitánnyal, Sergio Ramosszal hónapokon keresztül tárgyalt az elnök, de nem tudott vele megegyezni a szerződése meghosszabbításáról. Az egykori fagyos viszony a végére feloldódott, a középhátvédnek kijárt a látványos búcsúztatás.
