Bár Zinédine Zidane játékos-pályafutása idején az Atalanta még kiscsapatnak számított Olaszországban, a francia két alkalomból egyszer sem tudott győztesen távozni Bergamóból. A második alkalom után húsz évvel a Real Madrid edzőjeként tért vissza az Atalanta stadionjába, ahol a Bajnokok Ligája nyolcaddöntős párharcának első felvonását rendezték. A két klub BL-múltja össze sem hasonlítható, a jelenben viszont bőven volt tartanivalója a spanyol csapatnak Bergamóban, különösen a veretes, Benzema, Hazard és Sergio Ramos nevével fémjelzett sérültlistát elnézve. Zidane kényszerűségből az Asensio, Isco, Vinícius támadótrió mellett döntött, akik közül egyedül a brazilnak ez az eredeti posztja.
A 17. percben szép Real-akció végén az előrehúzódó balhátvéd, Mendy lépett volna ki, de Freuler felborította, Tobias Stieler játékvezető pedig a hazaiak döbbenetére a piros lapot húzta elő a zsebéből. Ennél korábban egy olasz csapat sem kapott még piros lapot a Bajnokok Ligájában.
Red card to Freuler from Atalanta at minute 17 that he plays against Real Madrid in the Champions League. pic.twitter.com/TWidMpIuY1
— Aike 아이케 (@Aike_007) February 24, 2021
Az Atalanta az elmúlt években látványos játékával vezéralakja az olasz futballal szembeni előítéletek lerombolásának, de bő egy óra emberhátrányban aligha lehetett elvárni, hogy a hazaiak irányítsák a mérkőzést a Real ellen. Ráadásul fél óra után csatárukat, Duván Zapatát is elveszítették sérülés miatt.
A spanyolok azonban sokáig nem tudtak élni az emberelőny adta eséllyel. Bár a vendégek mezőnyfölénye egyértelmű volt, nem találták a rést a bergamói pajzson. Zidane-on pedig nem sokat segített, hogy a kispadról frissítés gyanánt Arribast és Durót tudta beküldeni az utolsó negyedórára. Ők nem, a korábban a kiállítást kiharcoló Mendy viszont távoli bombával megtörte a gólcsendet, néhány perccel a rendes játékidő lejárta előtt.
🔥FERLAND MENDY MÜKEMMEL GOL🔥 pic.twitter.com/HBqtKIarL7
— GOLALOO (@golaloo) February 24, 2021
Zidane így végre győzelmet ünnepelhetett Bergamóban, míg az Atalanta emberhátrányban nem tudta elérni módosított célkitűzését sem, így március 16-án, a madridi visszavágón győznie kellene a továbbjutáshoz.
Bajnokok Ligája, nyolcaddöntő, első mérkőzés
Atalanta–Real Madrid 0-1 (0-0)
Gól: Mendy (86.)
Kiállítva: Freuler (17.)
