Veszélyben a Hubble űrteleszkóp küldetése

Ismét veszélybe került a Hubble űrteleszkóp küldetése, miután egyenlőre „nem valószínű”, hogy sikerül megvalósítani azt a tervet, hogy egy robot kiküldésével próbáljanak kijavítani egy meghibásodott irányítópanelt – jelentette a The Guardian brit napilap.

Az amerikai űrhatóság, a NASA eredetileg 2007-re tervezte az 1 milliárd dolláros robot mentőakciót, amely a teleszkóp élettartamának meghosszabbítását szolgálná. Egy nemrég megjelent tanulmány azonban arra figyelmeztet: a robottechnológiát alkalmazó eljárást még nem tökéletesítették eléggé, így az akár komoly károkat is okozhatna a Hubble-ban. A jelentés ehelyett azt javasolja, hogy egy űrsikló személyzetét küldjék a helyszínre a javítások elvégzésére. A nagyjavítás következtében az úrteleszkóp élettartamát 2011-ig meg lehetne hosszabbítani.

A Hubble-t eredetileg úgy tervezték, hogy majd űrhajósok fogják időről-időre karbantartani, és hogy négy ilyen küldetéssel lecserélhető legyen lényegében az összes kulcsfontosságú alkotórésze. De a Columbia űrsikló szerencsétlenségét követően a NASA úgy döntött, hogy a következő „menetrendszerű járatot”, ami 2006-ban indult volna a teleszkóp kimerülő akkumulátorainak, legfontosabb érzékelőinek és sebességszabályozójának kicserélésére, biztonsági okokból elhalasztja. 2004 elején azonban hatalmas közfelháborodást okozott, hogy az űrhivatal a Hubble kényszerű tengerbe zuhantatása mellett döntött. Ezért a NASA végül belement, hogy megvizsgálja egy robot szerelőmisszió kiküldésének lehetőségét. A jelek szerint most ez is veszélybe került.