Atomreaktort fejlesztene Bill Gates

A Microsoft Corp. elnöke, Bill Gates érdekeltségébe tartozó TerraPower és a japán Toshiba fejlesztési együttműködésre lépett következő generációs, hasadóanyag-csere nélkül akár 100 évig is üzemképes atomreaktorok tervezésére – írja a Nikkei gazdasági lap kedd reggeli száma.

A jelenleg használatos reaktorok fűtőelemeit néhány évenként cserélni kell. Az együttműködés az üzemanyagként szegényített uránt (U-238 izotóp) használó, úgynevezett Traveling-Wave Reactor, azaz TWR-technológia fejlesztésére irányul. A reaktor kialakítása szükségtelenné teszi moderátorok (grafit vagy nehézvíz) alkalmazását, ami növeli a technológia biztonságát.

A technológia a TerraPower szellemi terméke. A vállalat a 2000-ben alapított Intellectual Ventures technológiafejlesztő vállalatból fejlődött ki. Célja az új generációs atomreaktor-technológia kereskedelmi éretté tétele a 2020-as évekre. A TWR-reaktorok teljesítménye a kalkulációk szerint 100 ezertől egymillió kilowattig terjed majd, ami nagyjából összevethető a jelenleg üzemelő atomreaktorok teljesítményével.

Mivel a TerraPower nem rendelkezik nukleárisberendezés-gyártási ismeretekkel, ezért együttműködés létrehozása mellett döntött egy atomerőmű-kivitelező vállalattal. A Toshiba által tervezett, „ultrakompakt” 4S-ként ismert (Super-Safe, Small and Simple) hagyományos atomreaktor 30 éves folyamatos üzemidővel rendelkezik. A reaktor teljesítménye elérheti a 10 ezer kilowattot.

A 4S modell a Toshiba tervei szerint idén ősszel kapja meg a kivitelezési engedélyt az amerikai hatóságoktól, és az első ilyen létesítmény építése akár már 2014-ben megkezdődhet. A Toshiba szerint a 4S reaktorban alkalmazott technológiának akár a 80 százalékát is át lehet vinni a TWR-reaktorba.

A TWR fejlesztésének legnagyobb kihívása a nukleáris reakcióval szemben hosszú időn keresztül ellenálló anyagok kifejlesztése. Ennek megoldására több mint 10 évet szánnak. Amennyiben az erőfeszítés sikerrel jár, a reaktor tömeggyártását valószínűleg a Toshiba végzi majd.

Bill Gates személyes vagyonából tervezi finanszírozni a fejlesztési erőfeszítéseket. A gyengített urán szinte teljes egészében az U-238 izotópból áll. Az U-238 sugárzásának felezési ideje 4,5 milliárd év. A gyengített urán az atomipar hulladéka. A világ atomhulladék-tárolóiban 1,1 millió tonna gyengített urán fekszik. A mennyiség évente 46 ezer tonnával gyarapszik.

(MTI)