A brit milliárdos gépe a szerényen Spaceport America névre keresztelt űrkikötőből szállt fel, a Mojave-sivatagba, az eseményre érkező megfigyelők szerint mintegy három órát töltött a levegőben.
A SpaceShipTwo a világ első magánutasokat is szállító űrrepülőjének prototípusa, melynek célja, hogy nagyobb „tömegek” (eddig már 300 fő jelentkezett a 200 ezer dolláros útra) számára is elérhetővé tegye a szuborbitális repülést, és ezzel forradalmasítsa a magánűrrepülést.
Az SS2-t nagyobb testvére, a WhiteKnight2 (WK2) juttatja majd el mintegy 16 kilométeres magasságba. Itt az „űrhajó” leválik, és saját hibrid rakétáit begyújtva jut el az űrbe. A WK2/SS2-rendszer a Scaled Composites nevű cég munkáját dicséri. Ma még ugyan csak összekötve repült a két gép, de a napsütéses nyári délután eredményeivel mindenki elégedett volt. „Nagy nap ez a Scaled és a Virgin csapatának. Ez a próbarepülés azonban csupán egy rendkívül izgalmas út első lépése” – nyilatkozta Burt Rutan, a tervező cég feje, Branson szerint pedig az SS2 első útja az „amerikai mérnöktudomány és innováció újabb iskolapéldája”.
Az űrrepülőt tavaly decemberben mutatták be a nagyközönségnek. A 2010-es évet széles körű tesztek végrehajtására szánja a Virgin – a legoptimistább számítások 2011 végére teszik az első „éles” út időpontját.
(Space.com)
Szóljon hozzá!
Jelenleg csak a hozzászólások egy kis részét látja. Hozzászóláshoz és a további kommentek megtekintéséhez lépjen be, vagy regisztráljon!