A fado jellegzetes, érzelmes hangvételű népdal, amelyet az UNESCO a világörökség részévé nyilvánított. Ez a különleges, ízig-vérig portugál és ugyanakkor többféle kultúra hagyományát magában foglaló zenei műfaj az 1820-as években kezdett kibontakozni. A melankolikus zenében hétköznapi témák szólalnak meg, amelyeket általában a szomorúság érzése sző át. A portugálok a „saudade” szóval fejezik ki a fado által közvetített életérzést, vagy másképpen a portugál lelket. Ebben benne foglaltatik a vágyakozás, a nosztalgia, a fájdalom, de felvillan a szerelem és a boldogság lehetősége is.
Ezek után nem is meglepő, hogy maga a fado szó a latin „fatum” (azaz sors) szóval hozható összefüggésbe. A hagyomány szerint az afrikai rabszolgák és a portugál tengerészek zenéjéből fejlődött ki, és nem mentes arab hatásoktól sem: a mórok dalainak szomorúsága és melankóliája hasonlít a fadóban megénekelt hangulatra. Egy másik megközelítés brazil zenei stílusokból eredezteti a műfajt. A portugál történelem emblematikus momentumaival találkozunk tehát, amikor a fado eredetéről tájékozódunk.
Kezdetben az énekes (fadista) portugál gitár (guitarra), illetve klasszikus gitár (violao) kíséretében adta elő a dalokat, de később a zenei kíséret kiegészült a zongorával, a szaxofonnal és a csellóval. A fadónak két stílusváltozata él: a populárisabb, szórakoztatóbb lisszaboni és a kifinomultabb combriai. Utóbbi a város egyetemén tanuló diákok szerenádjaiból fejlődött ki. Az 1307-ben alapított egyetemen a tanulók – akik kizárólag férfiak voltak – fekete, talárszerű öltözékben jártak, és a gyakori italozás következtében az önjelölt vágánsok dalra is fakadtak: énekeikből a lányok utáni áhítozás mellett nem hiányozhatott professzoraik szidása sem.
Gondban a rendszer a megújulók miatt