Szertefoszlott a hős brit katona mítosza

Tim Collins egészen a közelmúltig valóságos sztár volt. Egy igazi hős, aki a Királyi Ír Ezred vezénylőtisztjeként megjárta Irakot, ahonnét a veszélyes harci műveletek végeztével mind a hatszáz katonáját élve hozta haza. Collins alezredes a keménységében is emberséges és igazságos katona angolszász mítoszának jó megjelenésű kulcsfigurája volt, akinél az egészséges életmód elszánt híveinek számító hölgyrajongói még láncdohányosságát is elnézték. A háború előestéjén pedig csodálattal figyelték Collins a világsajtót bejárt, katonáihoz intézett beszédét, amelyben ádáz harcra, de a győzelem után „nemes nagyvonalúságra” intett. Ne legyetek „túlbuzgóak az emberölésben, mert ezzel szégyent hoztok az ezredre és az egész országra”– fogalmazott az alezredes, frenetikus hatást váltva ki hallgatóságából. A halott ellenségnek járó végtisztesség megadására kérte katonáit, akik a dél-iraki olajmezők biztosítása végett másnap a frontra vonultak. Mint megfogalmazta, félt attól, hogy a hatszáz ember közül nem mindenki tér vissza élve a szigetországba. A meghatódottság könnyeivel küzdő hallgatóság érezte: ezek a csodálatos katonák meg fogják menteni a világot a gonosz diktátortól, s csodás életet fognak teremteni az elnyomott irakiaknak. A mítosz felépült, a könnycseppek már csepegtek, a beszéd szövegének másolata pedig még George W. Bush amerikai elnök irodájának falára is felkerült. Károly herceg, a brit trónörökös személyesen írt levelet Collinsnak, elismerő szavakat fogalmazva meg benne.
A The Sun című brit napilap címlapján aztán sokkoló híreket láthatott a minap az olvasó, hiszen a védelmi minisztérium állítólagos súlyos háborús kihágások miatt vizsgálatot indított a negyvenhárom éves hős ellen.
A védelmi tárcához beérkezett feljelentés szerint ugyanis Collins többek között megsebesített a fején egy vezető iraki civil személyiséget, amikor pisztolytárával megütötte, a hadifoglyokból erőszakkal próbált információt kicsikarni, polgári lakosok lába elé lőtt megfélemlítési célokból, és kilőtte egy békés polgári jármű kerekét. A sajtó nyilvánossága elé tárt ezen vádak szerint – amelyeket az MTI is idéz – Collins súlyosan megsértette a hadviselési szabályokra vonatkozó genfi konvenciót. Az előzmények ismeretében érthető, hogy a vizsgálat megindítása s a felmerült súlyos vádak rendkívüli feltűnést keltettek. A védelmi minisztériumból több konkrét információ nem szivárgott ki, sőt először csak annyit ismertek el, hogy a hadsereg egyik magas beosztású tisztje ellen valóban vizsgálat folyik. Az ügy ráadásul az Amnesty International emberi jogi szervezet szerint korántsem egyedi. Az eset súlyosságát jól jelzi, hogy már elindult Irakba egy tolmácsokkal kiegészült vizsgálóbizottság, amely az esetleges kegyetlenkedések és kihágások vizsgálása végett számos volt hadifoglyot próbálnak kikérdezni, a korábbinál valószínűleg humánusabb módon.