Kongresszusi vita az AIDS-segélyről

Miközben az amerikai elnök afrikai körútján a földrész problémáinak orvoslását ígérte, a washingtoni kongresszust megosztotta George Bush terve, amely az afrikai országok AIDS elleni harcát segítené. A képviselőház az első költségvetési évben egymilliárd dollárral csökkentené a segélyt, míg a szenátus elfogadta a Fehér Ház eredeti javaslatát. A segélytörvény szerint az Egyesült Államok öt év alatt 15 milliárd dollárral segítené az erre leginkább rászoruló 14 afrikai és karib-tengeri ország AIDS elleni küzdelmét.

A segélytörvény ugyan meghatározta az elkölthető kereteket (ez az első, 2004-es költségvetési évben 3 milliárd dollár lenne), de a tényleges kiadásokat a kongreszszusnak évente kell elfogadnia a költségvetésben. A képviselőház e célra felállított – republikánus párti többségű – bizottsága azonban csak a terv egy módosított, egymilliárd dollárral kevesebbet biztosító változatát szavazta meg. A demokrata párti képviselők és AIDS elleni aktivisták azonnal tiltakoztak a képviselőházi bizottság döntése ellen, mondván, költségvetési megszorítást alkalmazni e területen nem humánus, és ráadásul aláássák az Egyesült Államok tekintélyét, mivel Washington nagyobb támogatási arányt ígért az afrikai nemzeteknek. A szenátus 78 igen szavazattal, 18 ellenszavazat mellett elfogadta a kormányzat által kért teljes 3 milliárdos ráfordítást. Tom Daschle, a demokrata pártiak szenátusi vezetője úgy vélekedett, a szavazás egyértelmű üzenet a botswanai népnek, hogy az amerikaiak tartják ígéretüket. Colin Powell amerikai külügyminiszter a CNN hírtelevízióban elmondta, biztos abban, hogy a képviselőház is megszavazza a teljes összegű támogatást az AIDS elleni afrikai küzdelemhez.
Nem csak a kongresszusban, a szenátusban is éles vita bontakozott ki, ezúttal az iraki békefenntartással kapcsolatban. Most elfogadott határozatában a washingtoni szenátus arra ösztönzi az amerikai elnököt, hogy az iraki műveletekbe és az újjáépítésbe vonja be a
NATO-t és az ENSZ-et. A 97 igen szavazattal támogatott ajánlásban az amerikai felsőház szerint George Bushnak mérlegelnie kellene, hogy hivatalos formában és mielőbb kérje a NATO segítségét.