Űrsiklószervizt terveznek az ISS-en

Visszatérésük előtt a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) vizsgálják át a jövőben az űrsiklókat, az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA tervei szerint. Az esetleg szükséges karbantartási munkálatok elvégzésére is alkalmassá kívánják tenni az ISS-t – jelentette a CNN. A NASA elhatározása mögött az áll, hogy mind több olyan adat kerül napvilágra, amely szerint az űrsiklók számtalan veszélyforrást hordoznak. A lgfrissebb adalék, amely a NASA egy belső dokumentumából került nyilvánosságra, az, hogy az Atlantis űrsikló három évvel ezelőtti útja könnyen ugyanolyan katasztrófával végződhetett volna, mint az idén februárban megsemmisült Columbiáé. Mint most kiderült, az Atlantis bal szárnya megsérült a visszatéréskor, a forró gáz akkora rést ütött rajta, hogy a szigetelésre hivatott tömítések is megolvadtak.
A NASA-nak különösen kínos, hogy bár az újabb repülési engedélyt csak négy hónappal később, a karbantartási munkálatok elvégzése után adta meg az Atlantisnak, az űrsikló fedélzetén utazó asztronauták előtt eltitkolták, mekkora veszélyben voltak előző útjukon, amikor beléptek a Föld légkörébe.
Ennek ellenére a NASA csak a Columbia elvesztésének okait vizsgáló bizottság nyomására ígérte meg, hogy megvizsgálja, milyen szerep juthat az ISS-nek az eddiginél biztonságosabb űrrepülések feltételeinek megteremtésében. A megvalósítás lehetőségeit még nem körvonalazták, egyelőre csak azt hangsúlyozták, már a közeljövőben továbbfejlesztik az űrsiklók hibajelző berendezéseit.