Áldozatok a viharban

Tizenhat ember meghalt, milliók maradtak áram nélkül, miután a lassan csillapodó erejű Isabel hurrikán tegnap az Egyesült Államok belseje felé vette útját. A hatalmas esőket hozó, óránként 160 kilométeres sebességgel kavargó, fákat és villanyoszlopokat kidöntő vihar miatt 300 ezren menekültek el otthonaikból.

Meggyengült az Egyesült Államok keleti partvidékén tomboló Isabel hurrikán ereje tegnap, ám így is elég erős volt ahhoz, hogy hat államban több mint 3,5 millió háztartás maradjon áram nélkül – adta hírül a CNN. A szélvihar tegnap délutánig 16 ember életét követelte. Az amerikai Nemzeti Hurrikánközpont (NHC) adatai szerint a trópusi viharrá szelídült Isabel óránként 80–150 kilométeres széllökéseivel fákat csavart ki, házak tetejét tépte le, több tonnás terepjárókkal dobálózott, és sok helyütt feltépte az aszfaltot, eddig mintegy 500 millió dollár kárt okozva – írta a BBC. A Miamiban lévő NHC szakemberei tegnap délután úgy vélték: Isabel továbbra is fenyegetést jelent mérete – amely Olaszország nagyságával egyenlő – és az általa okozott áradások miatt.
George Bush, az Egyesült Államok elnöke – aki biztonsági okokból még szerdán elhagyta Washingtont és a marylandi Camp Davidben várja a vihar elvonultát – Virginia és Észak-Carolina államok egyes részeit katasztrófa sújtotta területté nyilvánította.
A meteorológusok jóslata szerint az Észak-Carolinánál partot ért Isabel Virginia államon keresztülörvényelve egyenesen a főváros felé tart, ahonnan Pennsylvania felé veszi útját, vasárnap lépve át a kanadai határvidéket. A forgószéltől rettegő Washingtonban a kormányhivatalok, több üzlet és iskola csütörtök reggel óta zárva vannak, és legközelebb csak a jövő hét elején nyitnak ki. A fővárosban – ahol a közelgő veszedelem miatt tegnap szinte teljesen kiürültek az utcák – délelőtt leállt a tömegközlekedés, miközben az ország keleti államaiban több helyütt nem jártak a vonatok, a távolsági buszok. A természeti csapás közeledtével tegnap Washington vonzáskörzetében már több mint húszezer lakásban nem volt elektromos áram. A meteorológusok mindenkit figyelmeztettek: a szélvihar a Potomac folyón akár kétméteres hullámokat is korbácsolhat. A keleti part repülőterein több ezer járatot töröltek, a Washington körzetében lévő három légikikötőt pedig bezárták. A baljós előjelek ellenére szakértők tegnap úgy vélték: a főváros kimarad a trópusi vihar legkeményebb támadásaiból.
A hatóságok felszólítására több mint 300 ezer ember hagyta el otthonát, és keresett menedéket az USA keleti partvidékén.
Bár a szélviharnak tegnap délután még korántsem volt vége, néhány illetékes – elismerve, hogy a végső mérleg megvonásának ideje még nem jött el – már arról beszélt, hogy az Isabel nem okoz akkora károkat, mint azt korábban hitték.