Nehéz kongresszus vár Blairre

Tony Blair aligha tekint örömteli várakozással pártja küszöbön álló éves konferenciája elé. Nehéz felsorolni, mennyi vereségre, nehézségre, súlyos bírálatra tekinthet vissza a miniszterelnök a tavalyi összejövetel óta. A legújabb vereség London Brent East választókerületében érte a munkáspárti kormányt. A szélsőbaloldali londoni polgármester, Ken Livingstone egykori választókerületében a kormánypárt megszégyenítő vereséget szenvedett a múlt heti időközi választáson a liberális demokratáktól. Igaz, hogy a jogosultaknak csak mintegy a harmada szavazott, de ez már magában is jelezte, hogy a szavazók büntetni akarják saját pártjuk kormányát.
A Sunday Mirror értesülése szerint Blair tavasszal lemond, hogy megkímélje pártját a megalázó választási vereségtől. Való igaz, hogy az iraki háború és következményei alaposan aláásták a kormány és még inkább Tony Blair személyes népszerűségét. Bár a Hutton-vizsgálat még tart, és Lord Hutton zárójelentésére is várni kell, annyi azonban máris bizonyos, hogy a Blair-kormány nem kerülheti el a súlyos bírálatot David Kelly fegyverszakértő öngyilkossága ügyében. Csekély vigasz Blair számára, hogy a kormány ellenfele és az iraki háború fő bírálója, a BBC még rosszabb színben kerül ki az ügyből.
Blair mind a Munkáspárttal szövetséges szakszervezetek, mind a kormány alsóházi frakciója részéről nyílt lázadással számolhat a konferencián. Az egyik kérdés a felsőoktatás, ahol fennáll az a veszély, hogy a felemelt tandíjak elűzik az egyetemekről mindazokat, akiket a Munkáspárt szívesen látna az értelmiség soraiban. A másik a társadalombiztosítás két ágazata, a nyugdíjrendszer és a betegellátás. A szakszervezetek nem hajlandók elfogadni a közszolgáltatások reformját, amelyre a kormány szerint a betegellátás javítása érdekében pedig szükség lenne. Mindehhez járul még, hogy a kormány hatalomra lépte óta következetesen növelte az adóterhet, s ennek legújabb fejleményeként Gordon Brown pénzügyminiszter felemelte a benzinre kivetett adót. Nagy-Britanniában ma drágább az üzemanyag, mint – Németország kivételével – bárhol Európában vagy Észak-Amerikában.