Tony Blair könnyen meglepetéssel szolgálhat Nagy-Britanniának. Úgy tudni, hogy Alan Milburn, az egykori egészségügyi miniszter – akit önkéntes visszavonultságából visszahívott kormányába a miniszterelnök – közölte környezetével, hogy a kormány februári választásra készül. Alkotmányos szempontból Tony Blairnek még sokkal hosszabb ideje lenne, mielőtt megszűnik a kormány mandátuma, de a média- és politikai körök arra számítottak, a miniszterelnök május ötödikében jelöli meg a választás napját.
Mi lehet az oka a sietségnek, ha az értesülés helyes, és a választást negyedévvel előbbre hozzák? Valószínű, hogy a pártstratégák ítélete szerint Tony Blair képtelen helyreállítani a közvélemény bizalmát. Ezt ráadásul aláásta az iraki háború megindokolása és az, hogy a közszolgálatok a tetemesen megnövekedett ráfordítások ellenére sem javultak lényegesen.
A legújabb közvélemény-kutatás szerint csökkent a miniszterelnök népszerűsége, és saját pártján belül is jelentős a nyugtalanság, sőt elégedetlenség. Habár a brit gazdaság még mindig a legerősebbek közé tartozik Európában, sőt az EU többi tagjához mérten növeli is viszonylagos erejét, ezt a közvélemény inkább a miniszterelnöki székre pályázó Gordon Brown pénzügyminiszter, semmint Blair sikerének könyveli el. De még ez is változhat, hiszen sok jel mutat a gazdaság lelassulására. Tony Blair nem akarja megvárni, amíg saját pártja tessékeli ki a Downing Streetről – a megnyert választás egy csapásra helyreállítaná megtépázott tekintélyét.
Egy intenzív választási hadjárat azonnal megszilárdítaná a párt egységét is. A konzervatívok szénája továbbra is rosszul áll, senki sem hiszi komolyan, hogy Michael Howard három hónap alatt bizakodó, harcra kész erőt tud faragni a kiábrándult és peszszimista tory pártmunkásokból. A kormány részéről elhangzott az ilyenkor megszokott cáfolat, de sok érv szól amellett, hogy Blair nem várja meg a tavaszt a választással.
Lázadó Labour. Nem szavazta meg huszonkilenc munkáspárti képviselő a brit kormány által beterjesztett szerencsejáték-törvényt, és ezzel kellemetlen perceket szerzett Tony Blair kormányfőnek. Megfigyelők szerint a pártjában támadt újabb engedetlenség tovább mélyíti az iraki háború óta meglévő véleménykülönbségeket a munkáspárti frakcióban. (MN)
