Kritizálják, de épül a déli-sarki sztráda

Jövő nyárra elkészülhet az az 1600 kilométer hosszúságú autópálya, amely az Új-Zéland felé eső McMurdo-bázist köti össze a sarkponton lévő Amundsen–Scott-kutatóállomással. Az antarktiszi sztráda építését kezdetektől fogva sokan ellenzik, most azonban Edmund Hillary hegymászó és sarkkutató, a Mount-Everest első meghódítója is tiltakozását fejezte ki.

Az amerikai építésű autóút azoknak az antarktiszi kutatóállomásoknak az érdekeit szolgálja, amelyek fenntartói számára túlságosan drágák az ellátásukat biztosító katonai repülőgépek. Az új úton harminc nap alatt érnének célba a járművek.
A tervet azonban sokan kezdettől fogva hevesen ellenezték, s most felemelte ellene a szavát Új-Zéland legendás hegymászója, Edmund Hillary is – jelentette a BBC. Kevesen tudják, hogy a nyolcvanöt éves Hillary, aki 1953-ban meghódította a Mount-Everestet, sarkkutatóként is hírnevet szerzett. 1956-ban egy új-zélandi–brit expedícióval vágott neki a fagyott kontinensnek, egy évvel később pedig az ő vezetésével kezdhette meg működését az új-zélandiak antarktiszi Scott-bázisa.
Hillaryt elborzasztja az épülő déli-sarki sztráda, amely elviszi a lakott kontinensek szennyező anyagait a tiszta földrészre is. Mint megjegyezte: még a gyakorlati haszna sem lesz akkora, hogy érdemes legyen létrehozni. Télen ugyanis nem, csak a nyári hónapokban lesz használható. Emellett a jégtakaró állandó mozgása miatt az út gyakori átépítésekre szorul majd. Ezért célszerűbb volna megmaradni a hagyományos légi szállítás mellett. A figyelmeztetések azonban aligha állják útját a monstreterv megvalósulásának, az antarktiszi autópálya félig már kész.
Hillary kritikája Nagy-Britanniát sem kímélte. Véleménye szerint a briteknek sokkal többet kellene tenni a Scott kapitány felfedezőútjának emlékét őrző sarki épületek megóvásáért, ezekben ugyanis mind több kárt tesz a mozgó jég.