Kicsi Kína van Kőbánya szívében

Hazánk a központi elhelyezkedése miatt Közép-Európa kereskedelmi központjává vált.

A Monori Centernek szemmel láthatóan fontos, hogy a bérlőik otthon érezzék magukat: a nagykereskedéseken és a szupermarketeken kívül 18 étterem és három templom szolgálja a kényelmüket. Ezeken jól látszik, hogy nem az idetévedő magyarokra, hanem a helyi közösség igényeire vannak szabva.

Az éttermekben a legtöbb menüsor csak angol és kínai nyelven érhető el, az ételek pedig nem a városszerte megszokott kínai gyorsbüfék világát idézik.
Ez persze nem azt jelenti, hogy a helyiek nem fogadják nagy vendégszeretettel a betévedőket: a nyelvi akadályok ellenére ők is ugyanolyan bőséges és udvarias kiszolgálásban részesülnek, mint a kínaiak.

Varázslatos éjszakai piac
Ilyen belső igény szülte a budapesti Chinatown legnépszerűbb programját, a nyári Night Marketet is. Ez egy olyan, egész nyáron át tartó piac, ahol a környékbeli éttermek standokat és asztalokat állítanak fel a negyedhez tartozó parkolóban, a látogatók pedig mindenhonnan rendelhetnek valamit. Az ételeket vagy a standok mögött, vagy az éttermekben készítik el, mindig frissen. A piac délután nyit ki, de igazán aktívvá este válik: azoknak a látogatóknak, akik szeretnék az igazi, keleti nyüzsgést megtapasztalni, hétköznap késő este érdemes meglátogatni a helyet, mert olyankor garantáltan tele lesz kínaiakkal. – Lényegében honvágyunk volt – válaszolja nevetve Henry arra a kérdésre, hogy honnan származik az éttermi kitelepülés gondolata. 

Ann elmeséli, hogy Ázsia bizonyos országaiban, például Kínában és Vietnamban rengeteg ilyen éjszakai piac van. A Távol-Keleten ugyanis a kis területű otthonok és a hosszú munkaórák miatt teljesen általános szokás, hogy késő este az éjszakai piacokon ülnek össze a családok és a barátok vacsorázni. 

Ekkor mindenki mindenfélét rendel, amit aztán közösen fogyasztanak el. Az étkezés rítusa nemcsak arról szól tehát, hogy mindenki jóllakjon, hanem ez sokkal inkább egyfajta közösségi program, amihez hagyományos ételek is fűződnek. – A sör, a grillezett húsok és tengeri herkentyűk például nagyon tipikusak az éjszakai piac kínálatában – részletezi Ann. Bár Kínában egész évben működnek az ilyen piacok, Budapesten csak átmeneti jelleggel, nyaranta szervezik meg a Night Marketet.

Mostanra a magyarok is felfedezték
A tíz éve indult programot egyébként az első években szinte csak az itt élő kínaiak ismerték. – Magyarok csak akkor jártak ide, ha volt kínai ismerősük vagy valamilyen kötődésük Kínához – emlékszik vissza Henry a kezdetekre. A reakciók viszont egyértelmű sikerről árulkodnak: bárki, aki járt itt, megszerette a helyet.

Bár már a pandémia előtti időszakban is egyre több magyar jelent meg a vásáron, hogy kipróbálja az autentikus ételeket, az igazi változást – érdekes módon – a világjárvány hozta meg: 2020 nyarán vált ugyanis igazán felkapottá a program. Ekkor kezdtek róla először írni az újságok és találták meg maguknak a helyet a gasztrobloggerek. 

– A Chinatown Night Market a közösségi médiában is egyre népszerűbb lett – magyarázza Henry. – Ez különösen jól jött – teszi hozzá Ann –, ekkor ugyanis a helyiek köré­ben a szokásosnál kisebb volt az érdeklődés, mivel a kínai közösség a magyar lakosságnál sokkal komolyabban vette a járványügyi intézkedéseket, így a szociális távolságtartás intézményét is, ami miatt kevesebben mentek ki a piacra. Emellett a gazdasági helyzettől tartva a vállalkozók egy része egyszerűen felszámolta a magyarországi üzletét, és visszatelepült Kínába. És hogy mégis mi vonzza a külváros eldugott sarkán lévő kínai piacra a magyarokat? Erre a Monori Center munkatársai szerint a válasz a különleges atmoszférában rejlik. – Ez egy minden az egyben élmény – mondják. A hely ma már olyan nagy népszerűségnek örvend, ami a kezdetek kezdetén elképzelhetetlen volt a kínai közösség számára.

A nyolcvanasztalos piacon rendszeressé vált a telt ház, és az éttermek alig bírják a nagy nyári érdeklődést. Bár pontos számaik nincsenek, az biztos, hogy az elmúlt években magyarok tízezrei látogatták meg a piacot nyaranta. Henry szerint a séfek teljesen kimerülnek a végére, de még így is megéri, mert sok idelátogató „turista” annyira megszereti az ételt, hogy törzsvendéggé válik.

Borítókép: Night Market éjjeli piac (Fotó: a szerző felvétele)