Az új kaszinó keddi megnyitójának alkalmával Kína szerencsejátékosainak krémje bepillantást nyerhetett a hollywoodi rongyrázás mélységeibe, ami a háttérben feszülő gazdasági helyzetet is hivatott elkendőzni. A fent említett hírességek jelenléte nem kis pénzbe kerülhetett – még ha a reklámot is szolgálta – a 3,2 milliárdos beruházási költség mellett.
A Studio City különleges kialakításakor – ahogy a neve is mutatja – a filmes enteriőrre helyezték a hangsúlyt, mivel egyebek között részt lehet venni egy batmanes repülésszimulációban, van 8-as alakú óriáskerék, és a régi Hollywoodot idéző art déco stílus.
A makaói komplexum egyike a következő két évben megnyíló hatalmas építési projekteknek, amelyeknek ötlete még akkor fogant, mikor a kontinentális Kína szerencsejátékosainak látszólag végtelen mennyiségű pénze átvándorolt a volt portugál kolóniához, megteremtve a világ legnagyobb szerencsejáték-piacát.
Ám meglehet, hogy túl nagy felelőtlenség volt erre építeni, mivel a gazdaság lassulása közepette a pénzes játékosok távol maradnak, és Hszi Csin-ping elnök korrupcióellenes intézkedései sem növelik túlzottan a költekezési kedvet. „Az antikorrupciós kampány és a politikai légkör miatt sok tehetős ember úgy érzi, igen kockázatos Makaóba menni, nem akarnak feltűnést kelteni” – idézte Tony Tongot az Independent, az ázsiai kaszinók számára tanácsokat adó cég, a Pacific Financial Services alapítója.
Makaó mindössze félórás kompútra fekszik Hongkongtól, azonban Kínában csak itt legálisak a kaszinók. A körülbelül három tucat létesítmény többet kaszál, mint a Las Vegas Stripként emlegetett sáv, mely mentén Las Vegas nagy szálloda-kaszinó komplexumainak többsége található. Tong szerint mindez már nem elég, mivel a korábban idejárók többsége az említett okok miatt inkább Vietnamot, Kambodzsát, a Fülöp-szigeteket, Dél-Koreát és az oroszországi Vlagyivosztokot választja.
A Studio Cityt birtokló Melco Crown Entertainment társelnöke és vezérigazgatója a megnyitón azt mondta, hogy a termeket az átlagos jövedelmű játékosoknak szánják, mivel „ez Kína jövője”.
A vipszobák – melyekben lehetőség nyílik kölcsön céljából igénybe venni az informális banki csatornákat – mellőzése miatt érezhető a hiány, hiszen ezekben zajlik az igazi nagy tétekben való játék. Egy játéktermi operátor, a Neptune Group – amelynek éves költségvetésében több mint százmillió dollárnyi deficit mutatkozott – közölte: még több vipszoba bezárására volt szükség a fokozott ellenőrzés miatt.
Az utóbbi időben egyre csendesebb játéktermek mutatják, hogy az elmúlt tizenhat hónap során hihetetlen mértékű bevételesésnek lehettek tanúi a kaszinók. A Studio City célközönségváltása nem mindenki szerint jó ötlet: a Wynn Resorts – mely amerikai kaszinókban folytat üzletet – minden racionalitást nélkülözőnek nevezte, és turistalátványossággá válást vetített előre, ha nem sikerül elég játékost becsábítani.
