Rocky Balboa már mindent elért, amit egy bokszoló elérhet Amerikában. Most azonban nem a sikerért, a pénzért vagy a bajnoki címért száll ringbe, hanem azért, hogy bosszút álljon barátja, Apollo Creed „gyilkosán”. Apollót ugyanis egy általa kezdeményezett, ám brutálissá fajult bokszmeccsen a szovjet óriás, Ivan Drago ökölcsapásai küldték a halálba. Az „olasz csődör” kihívja riválisát, és elhatározza, hogy hazai pályán, a Szovjetunióban küldi majd padlóra Dragót. Egy amerikai–szovjet bokszmeccsen természetesen óriási a tét, így lázas felkészülés veszi kezdetét: Dragót a Szovjetunió legjobb edzői, orvosai a legmodernebb modern gépekkel készítik fel a küzdelemre, míg Rocky térdig érő hóban futva, farönköket és sziklákat emelve acélosítja izmait, hogy méltó ellenfele legyen a legyőzhetetlennek tűnő szovjet izomkolosszusnak. A hidegháború utolsó óráiban a szuperhatalmak képviselői a ringben csapnak össze…
Az 1985-ben Sylvester Stallone, Dolph Lundgren, Talia Shire, Burt Young, Carl Weathers és Brigitte Nielsen főszereplésével bemutatott Rocky 4. óriási siker lett, 300 millió dolláros jegybevételével 24 éven keresztül viselhette a legjövedelmezőbb sportfilm címet. A forgatás embert próbáló volt mindkét főszereplőnek, az Ivan Dragót alakító Lundgren egy alkalommal akkora erővel ütötte meg Stallone mellkasát, hogy 260-as vérnyomással, életveszélyes állapotban szállították kórházba.
