A világ legjobb úszói, vízilabdázói, műúszói és műugrói búcsút intettek Fukuokának, ahol a „vizes” világbajnokságok 1973 óta íródó történetének eddigi legnépesebb eseményét rendezték meg a japánok az utóbbi két hétben. Elköszöntek a résztvevők ettől a lenyűgöző várostól, hogy aztán 2003-ban majd újra találkozzanak a jubileumi, tizedik világbajnokságon, amelynek házigazdája Barcelona lesz.Az új évszázad első világbajnokságán 134 nemzet 1495 sportolója versenyzett az érmekért, összehasonlításként: az első vb-n 1973-ban Belgrádban 46 ország 797 versenyzője indult. A legnépesebb mezőny magától értetődően az úszóké volt: a kikötőben található hatalmas, Marine Messe nevű komplexumban 130 ország 720 versenyzője vetélkedett.A gyorsmérleg szerint a világbajnokság eseményeit több mint 150 ezer ember látta a helyszínen, s ez rekord a vb-k történetében. Az eseményről majdnem ezernégyszáz újságíró és riporter számolt be.Televízión keresztül Japánban mintegy százmillió néző látta a közvetítéseket, a világbajnokság eseményeinek nézettsége tizenhat és húsz százalék között mozgott. A legjobban az ausztrálokat érdekelték a fukuokai események, ami nem csoda, hiszen sportolóik csak úszásban tizenhárom aranyérmet nyertek. Az ötödik kontinensen a vébé nézettsége esténként elérte az ötven százalékot.Elmondható, hogy a japánok odavannak az úszásért, kedvelik a műugrást és a szinkronúszást, de arról nem sok fogalmuk van, mi a vízilabda. Volt olyan fukuokai polgár, aki a „waterpolo” szó hallatán lovagló mozdulatokat tett, és a képzeletbeli ütőt szorongatva suhintott a levegőbe kérdő tekintettel.Ez persze szélsőséges példa, ám így érthető, a helyiek enyhén szólva nem törték össze magukat, hogy ott legyenek a női és férfimérkőzéseken, a döntők napján is csak azért volt háromnegyed ház, mert túlnyomórészt külföldi érdeklődők töltötték meg a nézőteret.A vb előtt megírtuk, hogy Kovács Ágnes lesz a magyar csapat mentőöve, s így is lett: egyedül a Spartacus úszónője nyert aranyérmet Fukuokában, s a teljesítménye értékét növeli, hogy a kétszáz méteres mellúszás mezőnye elképesztően erős volt. Turi György tanítványa azonban megverte a kínaiakat, a világcsúcstartó Csi Hujt és a világbajnok Luót, legyőzte az Európa-bajnok román Caslarut úgy, hogy taktikus versenyzéssel az utolsó métereken nyerte meg a versenyt. A táv olimpiai bajnoka ezúttal a 100 méteres döntőben is érmet szerzett, így Magyarország három medáliája közül kettő az ő nevéhez fűződik.Az ezüstérmet pedig az Európa-bajnok női vízilabda-válogatott szállította. Faragó Tamás szövetségi kapitány együttese egészen az elődöntőig bámulatos könnyedséggel nyerte a meccseket, az olaszok elleni fináléban azonban az év legrosszabb játékát nyújtotta: a játékosok harmincszor lőttek a kapu felé, de próbálkozásaik kétharmada elkerülte a célterületet, ami pedig nem, annak majdnem a háromnegyede Contiban, az itáliai kapusban akadt el, így alakult ki a 7:3-as végeredmény. Hozzá kell azonban tenni, hogy ezt az ezüstérmet a női válogatott egy olyan tornán szerezte, amelyen az olimpiai bajnok ausztrálok csak az ötödik helyért, a Sydneyben döntős amerikaiak csak a bronzéremért játszhattak.Az olimpia óta bálványozott férficsapatot kellőképpen elsirattuk már a kudarcként megélt ötödik hely miatt, ezért e helyütt az egészhez talán már csak anynyit érdemes hozzátenni: a sportágnak nemzetközi viszonylatban mindenesetre jót tett a trónfosztás. Ráadásul ki számított az Európa-bajnoki hatodik helyezett spanyolok győzelmére? Úgyhogy nem marad más hátra, mint tanulni az esetleges ballépésekből, és önmérsékletet tanúsítani. Mindenkinek.A 9. úszó-, műúszó-, műugró-, hosszútávúszó- és vízilabda-világbajnokság kitűnően szervezett esemény volt, a japánok minden vendégszeretete és szakértelme benne volt. A Nemzetközi Úszószövetség (FINA) igazgatója, Cornel Marculescu úgy fogalmazott: „A fukuokai világbajnokság színvonala olyan mérce, amely viszonyítási alapot jelent a FINA jövőbeli eseményei számára.”A barcelonai világbajnokság szervezőinek tehát fel van adva a lecke, s ők minden bizonnyal meg is felelnek majd az elvárásoknak. A leginkább megoldandó probléma – ami Fukuokában gondot okozott –, hogy az egyes sportágak versenyeit egy szűkebb területen rendezzék meg. Japánban a férfi és a női vízilabdatorna helyszíne között több mint egy órát kellett utazni még taxival is. Bartolo Consolo, a FINA tiszteletbeli titkára nem véletlenül fogalmazta meg a szervezet új filozófiáját: „Egyik legfontosabb törekvésünk, hogy közös területre koncentráljuk valamennyi sportág eseményeit. Valódi vizes fesztivállá szeretnénk tenni a világbajnokságot.”A katalán főváros elöljárói – köztük Xavier Casas alpolgármester, Rafael Blanco, a Spanyol Úszószövetség elnöke és Albert Battle, a szervezőbizottság elnöke – látogatást tettek Fukuokában, hogy tájékozódjanak és tájékoztassanak. Casas patetikus beszédében a következőket mondta: „Barcelona újra a világ vizes sportjának központja akar lenni, ahogy az volt 1992-ben, az olimpia idején.”Vagy ahogy a barcelonai világbajnokság kampányfilmjében hallható: „Ha a víz életet jelent, akkor Barcelona lesz a legelevenebb város a Földön.”
A vb éremtáblázata
