Belgium húszéves bérlete

Sorozatunkban bemutatjuk a világbajnokság nyolc csoportjának résztvevőit: azokat a válogatottakat, amelyek jogot szereztek arra, hogy Japánban és Dél-Koreában vendégeskedjenek. A H csoportban az orosz és a belga együttes továbbjutását ígéri a papírforma. Ezt kell felrúgnia a japánoknak és a tunéziaiaknak, ha a második körben is pályára kívánnak lépni.

-LABDARÚGÁS-
Ha magyar szemmel pillantunk erre a csoportra, akár keserűség is eltölthet bennünket. A továbbjutásra legesélyesebb két válogatottal a magyar futballnak is lenne elszámolnivalója. A belgáknak 1982-től vagyunk adósai. A spanyolországi világbajnokságon, a továbbjutást eldöntő csoportmérkőzésen találkoztunk velük, s a már szinte nyert helyzet után 1-1 lett a végeredmény, ami a kiesésünket jelentette. Az orosz válogatott „jogelődje”, a Szovjetunió sem lehet kedves a számunkra. Igaz, az első incidens már történelmi távlatokban van – 1966-ban történt –, de még élénken élhet sokak emlékezetében. A csoportmeccsen a brazilokat verő, az utolsó igazán erős magyar válogatott a négy közé jutásért csatázva maradt alul 2-1 arányban a keleti szomszéddal szemben. Aztán pontosan húsz évvel később, 1986-ban Mexikóban, Irapuatóban „hatos volt a meccs”. 6-0 arányban kapott ki a Mezey-csapat, s hullott szakmailag is, erkölcsileg is atomjaira. Azóta sem kvalifikálta magát a magyar válogatott a vb-re…
A belga futball erejéről sok minden elmondható. Az is, hogy sem a klubcsapataik – a friss UEFA-kupa-győztes Feyenoord ne vegye magára –, sem a válogatottjuk nem képes soha nagy eredményre. Lehet, hogy így van, azt azonban senki sem veheti el a kis országtól, hogy 1982 óta megszakítás nélkül valamennyi futballünnepen ott volt. Ez pedig már önmagában erőt, tartást feltételez, s jól, szervezetten felépített labdarúgóéletet. Az átütő sikerek valóban elmaradtak, az 1986-os negyedik helyezés a legértékesebb, ám az állandó jelenlét kiegyensúlyozottságot biztosíthat. A selejtezőkön rezgett a léc, mert csak a pótvizsgán sikerült biztosítani a kijutást a vb-re. A csehek elleni két győzelem – mindkétszer 1-0 – azonban ázsiai utazást ért a piros mezeseknek. Robert Waseige szövetségi kapitány keretében nincsenek olyan formátumú sztárok, mint a legjobbnak ítélt csapatokban, az viszont mellettük szól, hogy egységes, összeszokott, egymás gondolatait ismerő válogatottként mutatkoznak be június 4-én az egyik házigazda, Japán ellen – a győzelem esélyével.
A feltételezhetően mindent eldöntő nagy derbi majd csak tíz nappal később, június 14-én következik, amikor az orosz válogatott ellen lép pályára a belga. Ama csapat ellen kell bizonyítaniuk, amelyiknek nincs, nem lehet még igazán múltja. Az 1994-es vb-n ettől függetlenül már ott volt, igaz, búcsúzott a csoportmeccsek után. Most ismét a legjobbak között szerepel az Oleg Romancev irányította gárda. Mégpedig úgy, hogy Svájcot, Szlovéniát és Jugoszláviát is megelőzte a selejtezőkben. Az étvágyuk renkívüli, hiszen minimális célként a negyeddöntőbe jutást fogalmazták meg.