Vereckei visszaül győztes hajójába

Nem könnyű a „királyok” élete sem, mert tőlük csak a győzelem az elismerést kiváltó teljesítmény. A szegedi közönség az elmúlt nyáron hősként ünnepelte Vereckei Ákost bravúros Európa-bajnoki győzelme után. Másfél hónap múlva viszont csalódottan vettük tudomásul a sevillai világbajnokságon, hogy a címvédő sem verhetetlen: három vb-elsőség után csak hetedik lett. Azóta csend veszi közül a sztárt. Habár az óriásplakátokon láthattuk a fotóját, az év végi díjkiosztó gáláknak nem Vereckei lett a főszereplője.

- Kajak-kenu -

Vereckei Ákoson nem fognak meggazdagodni a mobiltársaságok, mert telefonon szinte elérhetetlen. A havas, rideg tél a kajakosokat is terembe, uszodába szorította, a hajók ilyenkor pihennek, a versenyzők pedig úsznak, futnak és erősítenek.
– Elviselte, de soha sem élvezte a népszerűséget. Hogyan éli meg az utóbbi hónapok tartózkodó magányát?
– A csend sohasem zavart engem. Az viszont rosszul esett, hogy a férfi kajakosok öt éve folyamatosan szállították az érmeket a világversenyekről, aztán egyszer nem jött ki a lépés, s máris többen temetni kezdték a szakágat. Pedig, higgye el, nem lettem rosszabb kajakos világbajnoki hetedikként sem, mint amikor első voltam.
– Győzelme után sohasem kereste a médiát, a tavalyi világbajnoki döntő után viszont megjelent a sajtóközpontban. Ez ösztönös vagy tudatos cselekedet volt?
– Tudatos biztosan nem, mert utálok magyarázkodni. Néhány újságíróval jó a kapcsolatom, s úgy éreztem, hogy a gyengébb szereplésem ellenére is találkozom velük. A vereség bántott, de úgy gondoltam, hogy nem kell szégyenkeznem.
– Milyen terhet jelent a rajtnál a győzelmi kényszer; az, hogy Vereckei Ákostól csak az elsőség az elfogadható eredmény?
– Ilyen nincs, a külső elvárás nem érdekel, mert amikor nyerek, rohannak gratulálni, ha viszont veszítek, érdektelen leszek. Ezért aztán csak önmagammal szemben van elvárás. Nem is kevés. Mert ha nem a győzelem lenne a célom, miért csinálnám? De ez sem kényszer, mert ha jó formában vagyok, akkor a versenyzés élvezetet jelent.
– Már javában készül az újabb idényre. A tavalyi év tanulságait levonva, mit és hogyan csinál majd másként?
– A tanulságokat beteszem egy zsákba, és remélem, még egyszer nem követem el ugyanazt a hibát. Az elmúlt esztendő tapasztalata nem az volt, hogy mit kell másként csinálnom, hanem az, hogy mihez kell visszatérnem. Új kajakot, új lapátot próbáltam ki, és amikor éreztem, nem az igazi, nem erőltettem továbbra. Az idei újítás tehát az lesz, hogy visszaülök a győztes hajóba.
– Edzője, Sári Nándor csoportjában már nem edz Storcz Botond, akinek a hírek szerint az ön kérésére kellett távoznia Csepelről.
– Ez egy régi történet, amelyet a média most kapott fel. Ezzel az üggyel nem foglalkozom. Storcz távozása óta egységesebb lett a csapatunk, s a hangulat a mi egyéni sportágunkban is meghatározó, hiszen az év jelentős részét együtt töltjük az edzéseken.
– Aktív versenyzőként mivel magyarázza, hogy míg más sportágban egy-egy világbajnoki érem sikert jelent, a kajak-kenuban nyolc-tíz arany a mérce?
– Ez hosszabb szakmai elemzést igényelne. A sportág jelenlegi sikere és a múlt eredményessége között szoros összefüggés van. A kiváló edzői gárda folyamatosan neveli a tehetségeket. Mivel sportágunkban Magyarország nagyhatalomnak számít, ezért az ellenfelek figyelnek ránk, megpróbálják utánozni a módszereinket. Emiatt állandóan újítani kell. A riválisok az elmúlt években beleerősítettek, ezért egyre nehezebb lesz nyolc-tíz világbajnoki aranyérmet szerezni. Úgy gondolom, hogy a tavalyi mérsékeltebb eredmény ellenére a férfi kajak az olimpián eredményes lehet, s Athénban visszaáll a rend. Ezért viszont keményen és sokat kell dolgozni, mert a saját tapasztalatomból tudom: a kajakban is nagy ára van az aranynak.

Kajakosok hosszú lécen. Sári Nándor, a válogatott kajakosok edzője elmondta, hogy csoportja január 16-án Tatára utazik, ahol kéthetes edzőtáborozáson vesz részt. A hagyományos téli sítábor nem marad el, de a lécek hossza változik. Vereckeiék február 11-től Ausztriában készülnek, ahol délelőtt sífutás, délután pedig erősítés lesz a programjuk. A fizikailag megerőltető sífutás után, akinek lesz még energiája, az a hét végi pihenőnapon síelhet is a lejtőkön.