Lisszabonban az Európa-bajnokság első negyeddöntőjében Anglia 120 perc után büntetőrúgásokra kényszerült a házigazda Portugáliával szemben. A szigetországi mester, Eriksson természetesen a legjobb rúgóját, David Beckhamet jelölte elsőnek, bízva abban, hogy a csapatkapitány majd megadja az alaphangot. Megadta, de nem úgy, ahogy azt várták. Beckham csúnyán a kapu fölé-mellé küldte a labdát, s habár társai utána javítottak, Anglia mégis búcsúzni kényszerült, mert később Vassel is hibázott.
„Beckham az öltözőben magát vádolta, de nem miatta estünk ki – mondta Eriksson. – Nincs mit tenni, ilyen a futball. Az igaz, hogy a büntetőnél technikai tudásra van szükség, de szerintem a szerencsének nagyobb szerepe van. Olyan ez, mint a lottó. Biztosan megint elcsúszott. Sajnálom, kár érte.”
A kapitány arra utalt, hogy David Beckham nem először tolt ki Angliával, ez volt a negyedik komoly bakija.
Az elsőt még 1998-ban, 23 évesen a franciaországi világbajnokságon követte el. Akkoriban még Glenn Hoddle volt a szövetségi kapitány, aki a vb előtt hónapokig mérlegelte, hogy rábízza-e a válogatott dirigálását a nemzetközi porondon még rutintalan, a nagy tornák légköréhez még nem szokott ifjú sztárra. Hoddle először nem bízta rá, majd a második, Románia elleni derbin már a kezdőcsapatba vezényelte. Beckham egy pazar szabadrúgásgóllal hálálta meg a bizalmat, Anglia ugyan veszített, de az ifjú titánt kiemelték. Nyolc nap múlva azonban közellenséggé vált. A nyolcaddöntőben Argentína ellen buta szabálytalanságot követett el: megrúgta Simeonét, és a játékvezető kiállította. Anglia tíz emberrel elkínlódta magát a büntetőpárbajig, ám veszített. A Daily Mirror másnapi címlapján ez állt: „Tíz hős és egy hülye gyerek!”
A második baki később, tavaly októberben, Isztambulban történt. Anglia legfontosabb Eb-selejtezőjén, a török válogatott ellen a csoportelsőség volt a tét, Beckham
0-0-nál büntetőt rúghatott. A középpályás lába kicsúszott, és jobbal a kapu mellé vágta a labdát. Szerencséjére maradt a gól nélküli döntetlen, Anglia elsőként jutott tovább.
A harmadik hiba már az Eb-n esett meg vele. Az angolok bemutatkozó meccsén Franciaország ellen, a második félidőben, egygólos előnynél rúghatott 11-est. Ezúttal eltalálta a kaput, ám Barthez kiütötte a jobbra tartó labdát. A 2-0-s előny helyett maradt az 1-0, amit Zidane a végén megfordított, és a címvédő 2-1-re nyert.
A franciák elleni hibát követően Beckham úgy nyilatkozott, hogy nem hátrál meg, újra vállalja majd a 11-est. „Nem fogok megfutamodni. Még akkor sem, ha a következő öt büntetőt is elhibázom. Ugyanúgy, önbizalommal állok majd a hatodik mögé.”
Nos, a The Sun című angol bulvárlap tegnapi számában azt írták, hogy Beckhamet soha többé ne engedjék a 11-es pont környékére. A zsinórban harmadik hibája jelentsen végállomást. A cikk szerzője nem foglalkozik azzal a kritikával, miszerint a lisszaboni stadion talaja hagyott némi kívánnivalót maga után. Eriksson a BBC-nek adott nyilatkozatában kitért erre. „Kétszer játszottunk és edzettünk ezen a pályán – említette Eriksson. – Már korábban észrevettük, hogy a tizenegyes pont állapota borzalmas. Megkértem az UEFA pályákért felelős delegáltját, hogy hozzák rendbe. Szerdán újra rákérdeztem a dologra, és azt válaszolták, kicserélik a gyeptéglát. Úgy látszik, nem tették meg.”
Portugál részről Rui Costa lemásolta Beckham lövését, szintén a kapu mellé vágta a labdát. „A pálya talaja homokalapú, és a büntetőlövésnél a támaszkodó lábra helyezzük a testsúlyunkat – magyarázta Michael Owen az angolok első góljának szerzője. – De a talaj nem bírta, ezért csúszott meg Beckham és Rui Costa is.”
Rajtuk kívül senki más. Csak a két klasszis trafált csúnyán a kapu mellé; Vassel legalább a kaput eltalálta, lövését Ricardo védte.
Ha a meccs negatív hőse Beckham, akkor a pozitív egyértelműen a portugálok kapusa, Ricardo volt, aki kesztyű nélkül állt a büntetők elé, Vassel lövését csupasz kézzel tolta a bal kapufa mellé. Ezután még nagyobb feladatra vállalkozott: odaállt a hetedik portugál 11-es mögé. „Megvártam, hogy védjen egy nagyot, és utána küldtem büntetőt rúgni – mondta Luis Felipe Scolari, a portugálok kapitánya. – Ő a Sporting egyik állandó tizenegyeslövője, soha nem láttam még hibázni. Az angolok ellen úgy rúgta, ahogy az edzéseken szokta.”
Ricardo nekifutott és higgadtan a jobb alsó sarokba vágta. James hiába érezte az irányt, nem volt esélye.
A 28 éves portugál hős 2000-ben debütált a válogatottban. A négy évvel ezelőtti Eb-n még Vitor Baia volt az első számú kapus, ahogy két éve a vb-n szintén a rutinos portói állt a kapuban. Luis Felipe Scolari azonban megtörte Vitor Baia hegemóniáját, és ezúttal Ricardónak szavazott bizalmat. Az Eb ugyan nem kezdődött jól számára, a nyitó meccsen elaludt az első görög gólnál, de aztán fokozatosan játékba lendült. Az Anglia–Portugália meccs büntetőpárbajának pedig már egyértelműen ő a hőse.
Keresztrejtvény
Napi sudoku
Szóljon hozzá!
Jelenleg csak a hozzászólások egy kis részét látja. Hozzászóláshoz és a további kommentek megtekintéséhez lépjen be, vagy regisztráljon!