Csoportelsőként, így esélyesként fogadta Romániát a Benedek Tibor vezette vízilabda-válogatott a Világliga pénteki, negyedik játéknapján Debrecenben. A Kemény-korszakban is szerepet kapott, ismert sztárok közül Hosnyánszki Norbert, Szivós Márton és Varga Dániel neve is ott volt a „rajtlistán”, de a legnagyobb ovációval mégis az újdonsült kapitányt, az itthon hivatalos meccsen most debütáló Benedeket fogadta a közönség. Intő jel volt, hogy az olimpia óta alig megváltoztatott román csapat Londonban is csak a legminimálisabb különbséggel maradt alul a háromszoros olimpiai bajnok csapattal szemben.
Az oroszok elleni, talán meglepően simára sikeredett legutóbbi Vl-meccsre alapozva azért igen szépen megteltek a lelátók, és a hagyományos tűzzel fogadták a szurkolók a megszokott „Hajrá, magyarok!” csatakiáltást.
A tűz aztán alig pislákolt, 3 perc is eltelt, mire gólt dobtunk, Decker Ádám látványos centertalálatára persze érdemes volt várni, és Varga Dániel lövőkedvét is egyből meghozta (2-1). A negyed végén Busila kettőre növelte saját góljai számát, és hogy a második negyed is hasonlóan záruljon számára, akkor is jegyzett két találatot. A félidei állás 4-5 volt, a vendégek vezettek. Hiába kért sokkal gyorsabb támadást már a második negyed előtt Benedek. A hátul történtekkel meg volt elégedve. A statisztikáról annyit, hogy 6 emberelőnyös helyzetünkből kettőt váltottunk gólra, igaz, mindkettő emberhátrányos helyzetünket kivédekeztük az első két nyolc percben.
Varga Dániel vette vállára a csapatot a harmadik ráúszás után, hozzá csatlakozott a kapuban Nagy Viktort váltó Decker Attila. 7-6-tal mentünk az utolsó negyedre, ami előtt Benedek Tibor azt kiabálta a vízbe, hogy a szélsők bekapcsolásával teremtsenek a fiúk több lehetőséget a centerfaultok kiharcolására. A románok mindig egyenlítettek, mégis érezhető volt, a vezetést sosem fogják tudni átvenni, a hajrára, Török Béla gólja után kialakult 9-8-as állás pedig hosszú percekre befagyott.
Győzelmével a magyar válogatott megtartotta 100 százalékos mérlegét az olasz, román és orosz válogatottakkal szemben négy forduló után is, a márciusi bari olasz meccs dönthet majd a csoportelsőségről. Az olaszokat – akik ugye az olimpián dobogóra állhattak tavaly – egyszer már sikerült megvernünk ebben a sorozatban. Benedek Tibor a közvetítő tévécsatornának elmondta, ezeket a mérkőzéseket így kell megnyerni, és figyelmeztetett, hogy Románia már az ötkarikás játékokon csak a legszűkebben maradt alul velünk szemben.
Benedek Tibor értékelése (MTI): Hibát követ el, aki lebecsüli a románokat, ne feledjük: ezt a csapatot a londoni olimpián egyetlen góllal vertük meg. A miénk egy új csapat, most indultunk el az úton, folyamatosan tanulunk, lépésről lépésre haladunk előre. Ezeket a meccseket így kell megnyerni, akár jó, akár rossz állapotban vagyunk, s az ilyen mérkőzéseken fogunk felnőni és erősödni tovább.
Magyarország–Románia 9-8 (2-2, 2-3, 3-1, 2-2)
magyar gólszerzők: Varga Dániel 3, Decker Ádám 2, Kis Gábor, Bátori Bence, Szivós Márton, Török Béla 1-1
