Az Amerikai Főcsoport (AFC) bajnoka, azaz a Baltimore kezdte jobban az összecsapást, ugyanis már az első negyedben megszerezte a vezetést, az irányító Joe Flacco adott hatpontos gólt érő átadást (touchdown) Anquan Boldinnak. Ugyanakkor azonnal válaszolt a Nemzeti Főcsoport (NFC) legjobbja, a San Francisco David Akers mezőnygóljával szépített (7-3).
A második játékrészben tovább növelte előnyét a Ravens, Flacco ezúttal Dennis Pittát találta meg a végzónán belül (14-3). A következő támadássorzatot első játékában Colin Kaepernick átadását a Ravens veterán kiválósága, Ed Reed halászta le a levegőből, remek mezőnypozícióhoz juttatva ezzel csapatát. Reednek a rájátszásokban ez volt karrierje során a kilencedik olyan labdája, amit megszerzett az ellenféltől a levegőben (interception), ezzel pedig NFL-rekordot állított be.
A San Francisco védelme ugyanakkor mezőnygóltávolságon tartotta a Hollókat, akik ekkor egy trükkös játékot választva a rúgójátékossal próbálkoztak futni, de Justin Tuckert megállították. Nem sokkal később azonban már ismét a Baltimore támadhatott, és egy fantasztikus, 56 yardos touchdwonnal – amelyet Flacco passzolt Jacoby Jones-nak – 21-3-ra alakította az eredményt. A félidő utolsó pillanataira a 49ers még összehozott egy mezőnygólt (21-6).
Az áramszünet után kapaszkodott a 49ers
A nagyszünetet követően álomszerűen kezdett a Ravens: Jacoby Jones Super Bowl-rekordot jelentő 108 yardos(!) touchdownt szerzett a San Francisco kezdőrúgását követően (28-6). Nem sokkal később egy, a tengerentúlon ritkán látható jelenet miatt szakadt félbe a találkozó, ugyanis a New Orleans-i Superdome nagy részében kialudtak a fények. A találkozót csak 36 perc után folytatták.
A pihenőt jót tett a San Franciscónak és Michael Crabtree TD-elkapásával csökkentette a különbséget (28-13). Ezt követően a 49ers védelme pillanatokon belül leparancsolta a pályáról a Ravens támadósorát, és Frank Gore futott touchdownjával még szorosabbá tette a küzdelmet (28-20). A Baltimore következő labdabirtoklásánál a futó Ray Rice elejtette a labdát, így ismét a San Francisco támadhatott, de „csak” mezőnygólig jutott (28-23).