Rövid pályás gyorskorcsolyázóink taroltak az Év sportolója gálán. Az persze nem is lehetett kérdéses, hogy az egyéni sportágak csapatai között a Phjongcshangban történelmi, első téli olimpiai aranyunkat bezsebelő férfiváltónk (Liu Shaolin Sándor, Liu Shaoang, Burján Csaba, Knoch Viktor) viszi el a pálmát, nagyjából az is borítékolható volt, hogy az edzők között karöltve a két sikerkovács, Csang Csing „Lina” és Bánhidi Ákos kapja a legtöbb szavazatot, bónuszként pedig a férfiaknál Liu Shaolin futott be az első helyre.
A válogatott immár Knoch nélkül sem vett vissza a tempóból, férfiváltónk novemberben a Calgaryban rendezett világkupán világcsúccsal győzött, januárban pedig a dordrechti Eb-n Magyarország zárt az éremtábla első helyén négy arannyal, négy ezüsttel és egy bronzzal.
Február elején azonban a drezdai vk-n Liu Shaoang kéztörést szenvedett, csak szurkolóként van jelen a ma kezdődő szófiai vb-n, így az egyéni számokban a két éremesélyes versenyzőnk egyikét elveszítettük. S ezzel Liu Shaolin is veszített, jó néhány példát láttunk már az elmúlt években arra, hogy a két testvér milyen tökéletes összhangban tudja segíteni egymást, ha azonos futamba kerülnek. Azt pedig mondani sem kell, hogy a fiatalabb Liu fivér hiánya mennyire érzékeny veszteség a váltónknak.

Fotó: Reuters
– Megéltem több olyan világbajnokságot, amikor a mostaninál csonkább volt a csapatunk – jegyezte meg Bánhidi Ákos. – Arra, hogy a női váltónk itt legyen ezen a világbajnokságon, kiváltképp azok után, hogy Sziliczei-Német Rebeka lesérült, reálisan kevés esély volt. Az sokkal inkább fájó, hogy Liu Shaoang sincs itt velünk. Mi nem vagyunk Kanada vagy Dél-Korea, mi Ádó kiesése után nem tudunk előrántani a mellényzsebünkből egy hasonló kvalitású versenyzőt.
S hogy a válogatottól most mire számíthatunk? – Érmet szerezni egy világversenyen hatalmas teljesítmény. Nekünk huszonkét versenyen sikerült egymás után, és ez óriási szám, leginkább azért, mert mindegyik siker mögött hatalmas munka és küzdelem áll. Ha ne adja isten, megszakadna a sorozat, akkor sem leszünk kevesebbek – szögezte le Bánhidi Ákos.