Ünnepelhet a magyar jégkorongsport, hiszen a férfiak és a nők is rögtön visszajutottak a legjobbak közé, így 2023 után 2025-ben újra mindkét válogatottunk A csoportos lesz. A mai Hokitavasz elnevezésű rendezvényen már 16 órától programok várták az érdeklődőket az MVM Dome-nál, ahol aztán 17 órakor kinyitották a kapukat, 19 órakor pedig jött a Magyarország–Kanada barátságos mérkőzés, a vb-címvédő főpróbája a pénteken kezdődő csehországi világbajnokságra. A kanadaiak egy évvel ezelőtt is itt jártak nálunk, akkor 5-2-re győztek – a mieink góljait Sofron István és Galló Vilmos szerezték –, Budapestről repültek a finnországi vb-re, amit megnyertek.

A mai találkozó arra is alkalmat adott, hogy a közelmúltban visszavonult játékosokat – Kóger Dánielt, Magosi Bálintot, Nagy Gergőt, Pozsgai Tamást és Szirányi Bencét – köszönthessék. S ma búcsúzott el a válogatottól Don MacAdam szövetségi kapitány, a 73 éves kanadai szakember visszatér hazájába.
A 18 éves Connor Bedard előtt Wayne Gretzky is kalapot emel
A kanadai válogatott három Stanlay-kupa-győztes játékossal érkezett – Jordan Binnington (St. Louis Blues), Colton Parayko (St. Louis Blues), Bowen Byram (Colorado Avalenche, jelenleg Buffalo Sabres) – de a legnagyobb sztár a keretében a mindössze 18 éves Connor Bedard (Chicago Blackhawks), az őstehetség csatár az előző NHL-draft első választottja, s miként a Ripost írta, Chicagóban már a kosárlabdaikon Michael Jordan szintjén kezelik.
Öt évvel ezelőtt, a hokibibliának tartott kanadai The Hockey News „Ismerd meg a jégkorong jövőjét, a 13 éves Connor Bedardot!" címmel cikket írt egy kissrácról, akit az aktív játékosok közül Sidney Crosbyhoz és Connor McDavidhez hasonlítottak. Senki sem tartotta túlzásnak, hogy a két legprímább kanadai csatárhoz mértek egy serdülőkorú srácot, aki igazolta is a várakozást. Azóta ifjúsági és junior világbajnoki címet nyert, a Chicago Blackhawks tavaly az első helyen foglalta le a játékjogát, és Bedard az első NHL-es idényében 68 mérkőzésen 61 pontot (22 gól, 39 gólpassz) jegyzett. Ezzel az újoncok között a legjobb volt a ligában, és a házipontlistát is megnyerte. Az egyik gólja kapcsán az NHL történetének legnagyobb alakja, az ugyancsak kanadai, 63 éves Wayne Gretzky azt mondta, hogy ezt ő nem tudta megcsinálni – igaz, az ő idejében azt nem is csinálták, ami az az alábbi videón látható –, és Bedard annál is sokkal jobb játékos annál, mint amire előzetesen számítottak.