A népi írók rokonszenvvel tekintettek a skandináv régióra. Ennek a térségnek a történelmi fejlődése eltért mind Közép-Európáétól, mind az angolszász világétól. A parasztság még a XX. század elején is a társadalom széles rétegét tette ki, főleg Norvégiában és Finnországban. A nagyszámú paraszti népesség politikai és gazdasági aktivitása, a szövetkezeti mozgalom, a népi kultúra és a népfőiskolák elterjedtsége, és végül, de nem utolsósorban a demokratikus légkör, amely ezeknek az országoknak a politikai életét jellemezte, felkeltette nem egy magyar közéleti szereplő figyelmét. Kodolányi Jánostól az élesen antikommunista kisgazdapárti politikusig, Sulyok Dezsőig sokan úgy vélték, hogy az északi demokráciák – Svájccal együtt – megtalálták a vágyott nemhogy harmadik, de negyedik utat, elkerülve mind az angolszász kapitalizmus, mind a szovjet államszocializmus egyoldalúságait, s egyúttal elutasítva a fasiszta, nemzetiszocialista irányzatokat – bár Finnországban egy időben a szélsőjobboldal a hatalom közelébe jutott, Norvégiában pedig a német megszállás alatt kormányra került. A mindössze háromezer fős Svéd Nemzetiszocialista Párt katonás nimbuszára egy törvény mért csapást, amely megtiltotta a politikai szervezetek tagjainak az egyenruha-viselést és a fegyverhordást. Számos országban ezt a szabályt kacagva megkerülték volna, de nem a törvényességére büszke Svédországban, ahol egyébként a XX. század közepén már a hadsereg tisztjei is polgári ruhát viseltek a kaszárnyán kívül.
A skandináv államok közül Svédország amolyan köztes helyet foglalt el: hosszú évszázadokon keresztül harcolt a sokáig erősebb Dániával a Balti-tenger feletti hegemóniáért, és e küzdelemben a kistestvér norvégok, valamint a finnek elszenvedői voltak a svéd–dán fegyvercsörtéknek. Svédország sorsát meghatározta, hogy a vékony nemesi és polgári réteg mellett nagyszámú parasztság élt, amely féltékenyen őrködött jogai fölött. Carl Jonas Love Almqvist költő, tanár és lelkész, az északi romantikus irodalmi kör tagja büszkén írta, hogy „egyetlenként Európa országai közül olyan néposztály található parasztság néven a társadalom alján, amely már ősemlékezet óta rendelkezik politikai jogokkal”.